Desempolvando Grandes y Pequeños Mitos del Cine ( 2 ) - Actores Infantiles de Todos los Tiempos :

La Historia Interminable.

"El color de la leche" ("The color of milk", 2006) de Torum Liam, es una representante interesante del cine infantil que se realiza en los países europeos. La prodigio Julia Kron ( la niñita de traje de baño verde), sólo actúo en esta cinta, que explora en el tema del despertar a la adolescencia.

__ Cuantas veces en las escuelas, los niños nos han demostrado su verdadero cariño, sin recibir nada a cambio.
Quizás, el único pago justo que tenemos, los que hemos dedicado parte de nuestra vida a la cultura y a la educación de los más pequeños, es la felicidad y la amistad verdadera que ellos te demuestran, con la pureza y la transparencia de sus cortos años. 

Nada hay más gratificante en el mundo actual, que está muy acelerado, exigente y materialista, que el consuelo de los pequeños hombres del mañana. Y lo digo, porque todos pasamos por momentos fuertes de crisis valóricas, de familias disgregadas, de problemas coyunturales que tienen que ver con las tremendas exigencias horarias que hay en los trabajos y con la frustración de ver algunos de nuestros grandes sueños desvanecerse, por el robo y la corrupción.
Eso tratándose de las personas que, cuentan con una estabilidad económica.
Porque también están los que buscan empleo.
Sino te aplasta la máquina burocrática que te exige los trámites de rigor, te agota la manera del trato en las oficinas, donde se supone te van a atender de buena manera.
O te fulmina la abulia de las personas, que frente a los problemas cotidianos y de desestabilidad laboral, sencillamente te aúpan las expectativas que tú te has forjado, en razón de hacer valiosa e importante la causa de la transmisión de los nuevos lenguajes audiovisuales y artísticos en los niños.

La mirada infantil del cine sonoro en sus primeros tiempos, recurría al talento de figuras emergentes como Jackie Cooper, aquí junto a Robert Coogan, en su película debut: "Skippy".

Las excusas que te dan, son siempre las mismas.
"No hay dinero para esto. No están las condiciones reales para aquello. Extraordinaria la idea, pero no contamos con financiamiento. Vuelva el próximo año, haber si "pica". 

La idea de la espiral hitchckoniana de "Vértigo", se me viene a la mente como metáfora visual de este engendro.

Sencillamente, no hay interés. Y si lo hay, es porque quienes trabajan en el área, conocen de cerca las limitancias de un medio complejo.
O aquello de las disciplinas ( sea música, cine, teatro, video, literatura, artes visuales ), son un eterno "comodín" para "amenizar" los ratos de ocio, lejos de la propia enseñanza escolar.
O, sólo están enquistadas, para atraer nuevos adeptos para seguir con los negocios, el "bla bla bla", y la abulia aplastante.

En definitiva, no hay un valor intrínseco en la transmisión de estos conceptos en la enseñanza, porque no se quiere entender que, la principal falla en la educación, está en la importancia que realmente se le da a las artes y la cultura, en la cancha de las inversiones a mediano y largo plazo. 

No puede existir la entrega de conocimientos lúdicos, teóricos y universales, sin la transmisión práctica, creativa, de desarrollo personal y grupal que tienen las Artes. Es algo muy similar al deporte. Si no integras ciertas disciplinas en los horarios de escuela, los chicos no se acostumbran a practicar fútbol, voleibol, basquetball, natación y otros.

Ya no se trata de un problema país, de una línea política o de otra, de un concepto de entender qué es cultura.
Sencillamente es un mal endémico, que lamentablemente, también repercute en los resultados de la enseñanza que se pretende inculcar en los colegios. 

Es un desincentivo que nos tiene un tanto erosionados, porque a contracorriente, se buscan soluciones a muy largo plazo.
Suma para la raya. Hay que insistir con los proyectos de emprendimiento, que son la manera más lógica de contraponer, el sinsentido de la disgregación de estos temas tan importantes, para ampliarles el horizonte y las conciencias a los chiquillos de hoy día. Siempre la esperanza está con ellos; aunque la problemática parece una teleserie sin desenlace.

El director francés Francois Truffaut, fue uno de los grandes cineastas que trataron con inteligencia y sensibilidad, la temática infantil en sus películas. Imagen del rodaje de "La Piel dura".

Al final, pasan generaciones de niños y niñas con talento, que por las condiciones de extrema economía, se pierden ensimismados en la nada.

Como señalaba el cuento de Michael Ende, "La Historia sin Fin", la Nada parece atraparlo Todo. Y de ahí, ¿ Cuándo salimos ?

Es un tema para reflexionar en casa.
Lo dejo hasta ahí, a manera de incentivo.
Sé que hay muchas razones valederas para desprejuiciar el tema de los incentivos en Arte y Cultura ciudadana. Pero la realidad que estamos viviendo, no es halagueña, porque tampoco hay salidas muy categóricas y claras respecto a los que se debiera efectuar.
Ciertamente, en nuestro mundo, se vive en constantes crisis de principios, valores y deberes.  
En alguna medida, seguimos esperando a que, el Arte y la Cultura sea "leit motiv" para encantar al mundo económico y político, que pudiera incentivar con reales soluciones el dichoso tema.

Perdón por tomarme estos minutos, pero era necesario entender que significado tiene mantener los conocimientos fundamentales acerca de estas Artes, que existen en este agitado mundo contemporáneo.
Es cierto, se lucha con "molinos de viento" como Don Quijote, pero también es real que los niños no deben esperar demasiado.
Ellos no son el futuro : son el presente. Además, en cada niño hay intelecto, sueños, proyectos de vida, familias, afectos, sentimientos, inquietudes, aspiraciones y deseos, por lograr un espacio en este ancho planeta.

Las películas de medio o cortometraje, también capturan la poesía de la imaginación infantil. Fotograma del clásico francés "El globo rojo" de Albert Lamorisse.

El compromiso de cambio debiera existir permanentemente, para asegurar la entrega de conocimientos, que nos ayuden a construír un mundo mejor.
Nunca es tarde para remediar los problemas.
En fin, vamos a lo nuestro.

Escudriñando en mis archivos, que son kilos y kilos de papeles, fotografías, artículos de prensa, "lobby cards", revistas, monografías, diccionarios, enciclopedias, libros especializados sobre el tema, donde están clasificados actores, películas, directores y otros oficios; y una videoteca particular lo suficientemente adecuada como para opinar sobre el tema, se me ocurrió en esta ocasión, preparar para Ustedes con mucho cariño, esta segunda parte con las figuras de los prodigios que han marcado época, pero también con los niños y niñas que pasaron desapercibidos, pese a contar con talento, oficio y carisma.
Cierto. Ya habíamos abordado en entradas anteriores, a los clásicos, pero quisimos darle una nueva repasada, aprovechando nuevas fotografías y un formato más práctico, sumarial, utilitario y entretenido, para redescubriles en sus películas más características.
Eso como una forma de incentivarlos a comprobar, que la magia de la enseñanza infantil, también debe considerar la transmisión de valores a partir de estas películas, que son primordiales para amenizar la entrega de conocimientos intelectuales en la sala de clases.
¡ Que tenga una visualización agradable !

Nosotros también fuímos niños una vez.

Jackie Coogan fue el primer niño prodigio de Hollywood, que alcanzó el éxito.

___ ¿ Qué magia esconden las películas cuando se les descubre la primera vez, que uno siendo niño, queda hipnotizado de la impresión de ver una pantalla tan enorme ?
Siempre recuerdo las celebraciones del "Día del Cine" en Chile, porque para muchos niños pequeños, es la primera vez que asisten a una nueva entretención que no conocían, porque las multisalas solamente están en las grandes ciudades.
Hace unos años, asistí con un curso de niños de la localidad cordillerana de San Clemente, al estreno de "Ratatouille".
Ustedes que son padres y docentes comprenderán que, la ansiedad en los niños significa problemas constantes a la vejiga.
Pues bien, los chicos se portaron de maravillas en la preview, minutos antes de la proyección, pero no pudieron evitar la impresión, cuando se apagaron las luces y  aparecieron frente a sus ojos, las primeras imágenes de la gran pantalla. 
Rodolfo, Marcos, Carlitos, Alfredo, Nicolás, Sofía, Paula y Estefanía, se deslumbraron de veras con "el tremendo televisor en colores" que tenían frente a sus narices; y durante la hora y media de proyección, estuvieron entrando y saliendo por el foyer, a aplacar su nerviosismo al WC.
Así las cosas, la experiencia es total. Nunca la olvidan y algunos se transforman con los años, en fanáticos del Cine.
En este sentido, creo yo importante establecer, la importancia que tienen las películas interpretadas por niños de su edad, porque existe empatía con los protagonistas y un involucramiento que no se logra cuando los actores son muy adultos.

Las películas con niños, también atraen a la audiencia y al Oscar : "La Novicia rebelde"/"Sonrisas y lágrimas" de Robert Wise, es un fenómeno universal considerado un clásico del musical.

En la historia del cine, los niños siempre han jugado un papel preponderante. Tal vez, porque se les vincula a la esencia fundamental del descubrimiento, de la exploración humana y de la victimización respecto a los momentos más álgidos de la Humanidad. 
No hay documento más cercano, sensible y certero, que la "mirada desde la óptica infantil", sobre temáticas realistas que son recurrentes como : las consecuencias de la guerra, el maltrato, la violación, la familia, la educación, la marginalidad, los vicios, el abandono y la orfandad, pero también resulta un  canal expresivo insuperable, utilizado para la adaptación de las obras de los grandes clásicos de la literatura para niños, las novelas de aventuras y los dramas de época, tan recurrentes en determinadas períodos de la producción en Hollywood y Europa.
De todo el cine interpretado por niños que me ha tocado conocer, resulta un placer cómplice descubrir toda la literatura que se sugiere en los planes educativos vigentes.
Numerosas obras literarias de: Mark Twain, Charles Dickens, Arthur Conan Doyle, Julio Verne, Ray Bradbury, Ernest Hemingay, están adaptadas al lenguaje cinematográfico. 
Como nunca es tarde para ponerse al día respecto a los clásicos y los filmes más contemporáneos, hemos integrado en esta nueva entrada de "Séptimo 7 sello", la visión objetiva del cine interpretado por niños y para niños, como una manera de apoyar la labor docente.
Es un pequeño aporte, que no está completo por cuestiones de espacio, y que sólo pretende hallar en vuestro interés, la válvula suficiente para instarlos a utilizar algunas de estas películas en la sala de clases.  
Para los que sólo buscan la entretención, es una entrada que incentivará su interés, por recuperar parte del trabajo infantil en el mundo de las películas.



Era Muda : Los Desconocidos de Siempre.

 

El pequeño Philippe de Lacy, en la versión silente de "Peter Pan".

  

De Lacy con Joyce Coad, en el drama romántico "The Magic Garden".

 

Philippe De Lacy : Retrato.

___En el período mudo del cine, hubo un puñado de prodigios notables que lograron cimentar una carrera, sin contar con mucha publicidad, y aseguraron una trayectoria que les trajo beneficios y popularidad.
Varios de estos nombres, sólo son recuerdos de viejas antologías y estudios detallados de los niños en el Cine, porque muchas de sus películas ya no existen. Simplemente, como el viento al maizal, acarician el encanto del tema, integrándoles en una siempre vitalizante mitomanía por sus fotos y lobby cards, como vestigios perdidos de obras que nunca veremos. 
En otro casos, hay todavía algunos testimonios, a través de las escasas obras que han logrado ser rescatadas de la pérdida absoluta.
Si los prodigios franceses Bebé Abélard y Bount de Zant ( René Poyen), fueron los precursores de la actuación infantil en el mundo, entonces Hollywood, convirtió el trabajo infantil en un negocio rentable, a partir de los estándares del "star system", impulsado por las grandes majors productivas.  
Phillippe de Lacy, ingresó a la plantilla de los estudios "Paramount"en los inicios de la década de los años veinte. 
En 1924, protagoniza su primer gran rol estelar, en la notable versión silente de "Peter Pan" con Betty Bronson, que respeta el original hasta en sus mínimos detalles. 
De Lacy tiene una escena encantadora en los instantes en que debe irse a dormir con su perra-nana, aunque se lleva las mejores partes, en las Tierras del Nunca Jamás, junto a la pandilla de los niños perdidos.   
Después encarnó a "Don Juan" ( 1926) a los diez años, en la versión que interpretase John Barrymore sobre el clásico personaje, conquistador del corazón de las mujeres más hermosas de su tiempo. 
También compartió roles estelares con la niña Joyce Coad, en el drama romántico : "The Magic Garden" ( 1927).
Después trabajó con Ramón Novarro y Norma Shearer en : "The Student Prince in Old  Heidelberg" ( 1927) de Ernest Lubistch. Además, fue hijo de Greta Garbo en "Love" ( 1927) de Edmundo Goulding, la versión muda de "Ana Karenina" de Tolstoi; para dedicarse un tiempo al teatro, y más tarde, en la década de los 40, a la producción. A su vez, en los años 50, dirigió algunas series de televisión.

Virginia Lee Corbin.

De las páginas de la revista "Screenland", una foto alusiva a Wesley Barry.

Virginia Lee Corbin, debutó en 1916, para resaltar como estrella en una versión infantil de Aladino, titulada: "Aladdin and the wonderful lamp" ( 1917) y otra de "Hansel y Gretel" titulada: "Babes in the Woods" ( 1917). 
Trabajó con David W. Griffith en : "Intolerancia" ( 1916), y siempre fue una niñita tiernucha áun en papeles dramáticos.
Se retiró del cine en 1931. 
Wesley Barry, se inició a los nueve años en "Maybe Moonshine" ( 1916), y se mantuvo en el negocio hasta 1943, llegando a trabajar en 63 películas de distinto calado.
Como niño hizo veinte filmes, explotando el filón de las comedias de aliento rural, las aventuras callejeras urbanas y las películas estudiantiles. 
Su gran personalidad, le permitió transformarse en todo un suceso de la taquilla norteamericana, gracias a filmes como : "Dinty" ( 1920); "Penrod" ( 1922); "School day" ( 1922) y "Rag to Riches" ( 1923). 
Con los años, se convirtió en director y productor de televisión y realizador de películas B, como : "The Steel Fist" y "Racing Blood". 
Fue asistente del director con Roger Corman, para la película "La matanza del día de San Valentín" ( 1967).

Ben Alexander.

Jackie Coogan en : "The Rag Man".

 

William Boyd, Junior Coghlan y Jetta Goudal en : "Her Man O"War".

Charles Murray, Sally O"Neill, Junior Coghlan, Muriel Frances Dana y Frankie Darro en : "Mike".

Ben Alexander, inició su carrera de actor muy joven, a los cinco años, en el drama "Each Pearl a Tear" ( 1916). 
Después se convirtió en una pequeña star cuando pasó a roles estelares por dramas como: "Boy O"Mine" ( 1923) dirigido por William Beaudine.
Trabajó bajo las órdenes de David Griffith y Cecil B.De Mille, y cosechó sus pinitos  interpretando a huérfanos e hijitos ternuristas junto a Mary Pickford, Collen Moore e Irene Rich.
Jackie Coogan, hijo de actores de vaudeville, comenzó muy bebé, en la película "Skinner"s baby" ( 1917). 
Charles Chaplin planeaba rodar una película con niño cuando lo descubrió en los escenarios bailando "Shimmy", muy popular en su época.
Primero, le dió un papel en : "A day pleasure" ( 1919) y después el rol central en "El Pibe" ("The kid", 1921), clásico indiscutido del género. 
Más adelante, hizo el rol estelar en "Oliver Twist" ( 1922) dirigido por Frank Lloyd. En 1923 rodó la comedia ternurista "Daddy", y se convirtió en el primer niño actor con sueldo de estrella en Hollywood.
A su gracejo y picardía, Coogan unió un desplante a toda prueba, que caracterizaron sus películas posteriores, como : "A boy of Flanders" ( 1924), "Little Robinson Crusoe" ( 1924):  "Buttoms" ( 1927) y los clásicos "Tom Sawyer" ( 1930) y "Huckleberry Finn" ( 1931).
La pugna que suscitó en su familia, la cuantiosa fortuna acumulada por el chico, originó el precedente de la "Ley Coogan", que obliga a mantener en una cuenta bancaria de ahorro, todos los bienes económicos obtenidos por un niño actor y evita los gastos hasta su mayoría de edad. 
Junior Coghlan también conocido como Frank Coghlan Jr., era hijo de ferroviarios, y como actor infantil hizo más de 30 películas, desde que debutó en "Darevil Jack" ( 1920), a los cuatro años de edad.
Títulos destacados suyos son : "A Woman of Paris" ( 1921); "The spanish dancers" ( 1923); "The Great Circus Mistery" ( 1925), "Mike" ( 1926); "HerMan O"War" ( 1926); "The Country Doctor" ( 1927); "River"s End" ( 1930); "Penrod & Sam" ( 1931), "The last of Mohicans" ( 1933), "The little red schoolhouse" ( 1936).

Baby Peggy en : "Captain January".

Desordenada y carismática, aparece Baby Peggy en acción.

Baby Peggy, fue la contraparte femenina de Jackie Coogan y la antecedente directa de Shirley Temple. 
Su padre era doble acrobático del actor de westerns Tom Mix.
Descubierta por los estudios "Century" de Sunset Boulevard a los dos años, apareció en 150 cortos entre 1920 y 1923, y nueve películas mudas que la convirtieron en todo un fenómeno de la taquilla americana.
Se hizo especialista en papeles de niñita abandonada y huérfana, o que tenía los peores padres del mundo, arquetipo que luego desarrollaría con mayor esplendor Shirley Temple, en los albores del sonido.  
Alcanzó la fama con el apoyo del productor Sol Lesser, en la clásica "Captain January" ( 1924). 
Se sucedieron luego filmes que la consagrarían como : "Penrod" ( 1922); "The darling of New York" ( 1923) y "Helen"s Babies" ( 1924).
También estelarizó una singular versión muda de la clásica "Jack y las habichuelas mágicas" ("Jack the beanstack", 1924), y hasta 1938 trabajó en 57 largometrajes.
Se transformó en mascota del partido demócrata en la campaña presidencial de 1924, que llevaría a Rooselvelt a la Casa Blanca, y su muñeca se vendió por millones en todo Estados Unidos.
Era una experta imitadora de los arquetipos de Mary Pickford y Pola Negri.

Jackie Coogan en "El Pibe" de Chaplin, su consagración estelar.

 Coogan durmiendo en un descanso del rodaje de una película.

   

De nueve años de edad, el niño actor Georgie Stone en : "Alí Babá y los cuarenta ladrones" ( 1918) dirigido por Chester M.Franklin y Sidney Franklin.

 

Zoe Rae.

La lista de niños prodigios de la era muda es vastísima. 
Recientes investigaciones filmográficas, han abultado la cifra de los más importantes, que bordean los 300 nombres.
Infaltables a la hora de los balances, siquiera para retener sus carreras, son también : Gordon Griffith, Kenneth Casey, Gladys Egan, John Tansey, Edna Foster, Gladys Hulette, Marion Sunshine, Dorothy Davenport, Dolores Costello, Helen Costello, Robert Harron, Magda Foy, Baby Early, Adelaine Lawrence, Ynez Seabury, Roy Clark, Andy Clarke, Clara Horton, Leland Benham, Matty Roubert, Bobby Connely, Ethelmary Oakland, Little Lois Alexander, Baby Marie Osborne, Georgie Stone, Kittens Reichert, Francis Carpenter, Violet Radcliffe, Virginia Lee Corbin, Lila Lee, Charlotte Merriam, Wesley Barry, Breezy Eason Jr., Frankie Lee, John Henry Jr., Lassie Lou Ahern, Mickey Moore, Pat Moore, Jackie Condon, Muriel Frances Dana, Patsy Ruth Miller, Peggy Cartwright, Jackie Lucas, Jeanne Carpenter, Mary Korman, Virginia Davis, Bruce Guerin, Johnny Fox, Joe Butterworth, Jackie Morgan, Spec O"Donnell, Johnny Downs, Lois Moran, Junior Coghlan, Mickey McBan, Malcolm Sebastian, Buzz Barton, Davey Lee, Bobby Nelson, Sunny Jean,  Zoe Rae y William Bakewell, entre muchísimos otros.   



Galería con Prodigios del Cine Mudo.
 

Madeleine & Marion Fairbanks.

 

Frankie Darro y Norma Talmadge en el drama : "Kiki" ( 1926).

La pequeña Lassie Lou Ahern en brazos de Margarita Fischer, en "La Cabaña del Tío Tom" ("Uncle Tom"s Cabin" ( 1927).

 

Mickey Moore.

 

Lois Wilson y Mickey Moore en el drama  "Lost Romance".

 

Jackie Morgan con House Peters en : "The Tornado" ( 1924).

La actriz Vera Gordon y su "hijo cinematográfico" Bobby Connely en : "Humoresque" ( 1920) de Frank Borzage.

 

Mosaico con Sunny Jim McKeen del serial "Baby Snookums" de la Universal.

 

Las hermanitas Katherine y Jane Lee.

El niño Pat Moore, hermano del también actor "Mickey" Moore.

 Our Gang : El inicio de las pandillas infantiles.

En el episodio "Thundering Fleas" : Jay R.Smith,Joe Cobb, Mary Kornman, Elmer "Scooter" Lowry, Mickey Danileds, George B.French, Allen "Farina" Hopkins, Johnny Downs y Jackie Condon.

De izquierda a derecha : Harold Switzer, Scotty Beckett, Darla Hood, Baby Patsy, George "Spanky" McFarland, William "Butckheat" Thomas y Carl "Alfalfa " Switzer y Pete el perro.

"Spanky" McFarland.

Matthew "Stymie" Bear.

  

Carl "Alfalfa" Switzer.

 

Allen "Farina" Hoskins.

Mary Ann Jackson.

 

Darla Hood.

 

Harry Spear.

En el episodio "Shotin Injuns"participaron : Eugene Jackson, Joe Cobb, Dickie Condon, Johnny Downs, Allen "Farina" Hoskins y Mickey Danields.

___Si hubo un serial que cautivó a grandes y chicos por igual y que logró un notable éxito en las postrimerías del mudo y en los inicios del sonoro, fue: "La Pandilla" ("Our Gang"), una cantera natural de actores precoces, que después fue rebautizada como : "The little Rascals".  
Inaugurada en 1922 bajo la dirección de Robert F.McGowan, se desarrollaba en torno a las travesuras de un grupo de niños de barrio. 
Duró 22 años, tiempo en el cual, actuaron 176 niños diferentes en 221 cortometrajes, según los antecedentes del productor Hal Roach.
De todos ellos, 41 fueron bajo contrato y algunos como: Dickie Moore, Mickey Rooney o Jackie Cooper, llegaron a ser, grandes estrellas. 
Sin embargo, más de 140.000 niños de todo Estados Unidos, postularon en un momento determinado a participar en la serie.
Entre todos los críos que salieron en algunos episodios de la saga, se recuerdan con mayor nitidez, las figuras de : Spanky McFarland, Carl "Alfalfa" Switzer, Matthew "Stymie" Beard, Darla Hood, Tommy Bond, Darwood "Waldo" Kaye, Ernie "Sunshine Sammy" Morrison, Mickey Danields, Jean Darling, Marianne Edwards, Allen "Farina" Hopkins, Joe Cobb, Mary Ann Jackson, Bobby "Wheezer" Hutchins y Baby Patsy. 
El filme original conoció una remake en 1994 : "The little rascals", dirigidos por Penelope Spheers, interpretaron los roles centrales los niños:  Bug Hall, Travis Tedford, Britanny Ashton Helis, Ross Bagly y Blake McIver Ewing.


Era Sonora : Shirley Temple : Eterna Ricitos de Oro.

Prematura talentosa, que sabía hacer prácticamente de todo en escena.

 

En efecto, la pequeña Shirley bailaba tap y cantaba canciones melosas, en la época de la Depresión y mantenía en alto el positivismo altruista de la new deal .

 
___ En el siglo XX, la única "Princesa de la Matineé" en los años treinta, fue la insuperable Shirley Temple.
Chiquilla pícara y listilla, que a algunos les caía como bomba, porque era demasiado perfecta y ripipí.
Shirley conocida en Chile como "Ricitos de Oro", era en verdad, una prodigio deliciosa si se le dejaba improvisar frente a las cámaras.
Podía actuar, cantar,  bailar tap y efectuar guiños a la cámara. Todo al mismo tiempo.
Y cuando le ponía actores de la talla de Lionel Barrymore, Randolph Scott o Jean Hershot, ella "robaba cámara" con salidas maliciosas y festivas.
Su crecimiento como artista, fue en paralelo a su sofistificación.
Comparen : "Ricitos de Oro"( "Curly Top" 1935 ) de Irving Cummnigs, donde era demasiado melosa y quisquillosa como una huérfana revoltosa, que es adoptada junto a su hermana mayor ( la bellísima Rochelle Hudson) por un joven millonario; con "La Joven adorable" ("Young People",1940) de Allan Dwan, donde vuelve a ser hija adoptiva pero de un dúo de artistas de vaudeville, interpretados por Jack Oakie y Charlotte Greenwood.
Han pasado cinco años, y Shirley cambió la apariencia despreocupada de chica de barrio de escasos recursos, por una imagen de auténtica showwoman de Broadway.
En la primera película, se le ve más encasillada en los roles de niñita "sabelotodo" que en la segunda; y pasa de burlar el cancionero infantil, con unas letras pueriles a interpretar auténticas obras teatrales, donde involucra ( al menos, eso pretende en el filme) incorporar a todos los niños de un pueblo demasiado conservador, en un montaje sobre chicos pordioseros, para que le den la hora.
Por supuesto, Shirley fracasa en el primer intento, pero no se rinde.
Todas las escenas del huracán final, están logradas exclusivamente, con la idea de que los niños están atrapados en una casa, a guisa y paciencia de sus padres adoptivos.

"La pequeña coronela", fue la revelación taquillera de Shirley en todo el mundo.

En "Heidi", la buena de Shirley se desvive por sus viejos amigos de la montaña.

Bailando tap en : "La pequeña coronela", con su pareja de siempre, el gran Bill "Bojangles" Anderson.

En "La pequeña coronela" ( 1935 ), Shirley se desbanca a Lionel Barrymore.
La historia es el típico relato de una épica western de la Fox.
La incorporación de la niña, les obliga a recapitular el formato, para aligerar las escenas de violencia - o al menos insinuarlas- y adicionar el choque entre el cascarrabias de Barrymore que hace de su abuelo y de la propia Shirley. 
Hay secuencias antológicas como: la celebración de un bautizo spiritual negro en el profundo Sur; pero los mayores encantos están en la confrontación que mantienen Barrymore y Shirley a lo largo de la película.
En un instante, la niña patea el suelo y queda embarrada de pies a cabeza. Barrymore tan hosco como su nieta, no puede dejar de adorarla desde los primeros minutos. Es el carácter mandón de la muchachita lo que destaca el relato, pero sobretodo su carácter siempre altanero, lo que hace las delicias del cuento.
Si afuera se confrontan dos bandos rivales en la guerra de Sucesión, adentro en la casa, Shirley es un torbellino con su abuelito, aunque termina queriéndole de veras.
Yo la prefiero en "Heidi" ( 1937) de Allan Dwan, un papel que se amoldó a ella, gracias a su empatía cautivadora con un Jean Hershot envejecido por el maquillaje, para encarnar a su abuelo de las montañas, que la rescata en la ciudad de un aburrimiento seguro y una pataleta característica del estilo "Shirley".
Recuérdenla desde siempre, pateando sus zapatos con cara de ogro y frunciendo el ceño.
Aunque los mejores momentos de Shirley, siguen estando en la conquista de viejos cascarrabias y en la lucha contra institutrices malvadas y codiciosas.
 

"La pequeña princesa" : el sueño de una huérfana de guerra.

  

En "El Pájaro azul", Shirley y Johnny Russell intentado encontrar las claves de una vida mejor para su familia.

Retirada del cine, la actriz se daba espacios para firmar autógrafos y recibir el cariño de una nueva generación de fans.

En todo caso, tampoco destiñó en las adaptaciones de los cuentos : "La pequeña princesa" ("The little princess", 1939) y "El Pájaro azul" ( 1940), ambas dirigidas por el irregular Walter Lang. Fíjense en el modelo de eficiencia que tenía Shirley, cuando pasa de niñita bien a niñita pobre en "La Pequeña princesita". En un instante, están celebrándole el cumpleaños en el internado, y paf, devienen los hechos que la dejan casi en la calle.
Le quitan los regalos, su fiesta se va a la basura; su rostro y vestidos pasan a prendas inferiores y ella a ocupar una buhardilla, fría, oscura y lóbrega.
En "El pájaro azul", la última película de su etapa infantil, se hace acompañar por Johnny Russell, un secundario hermoso pero inexpresivo, que transita por el camino más oscuro de sus frustraciones.
Hay metáforas concientes a las ambiciones del dinero, al poder, al conocimiento y las ciencias, pero sobretodo una mirada nostálgica a la muerte y al recuerdo de los abuelos de los niños. Todo en un estilo muy alocado, que pretendió competir con "El Mago de Oz", el papel que Shirley perdió en manos de Judy Garland. Sin embargo, el relato está muy bien. Pese a mantener un ritmo monocorde, se desarrolla con el tempo suficiente como para no aburrir a los niños de doce años de esta generación.
Además, hay grandes característicos que le agregan un interés potencial a la trama.     


Jackie Cooper: Naturalidad a toda prueba.

Los tres grandes prodigios de la Metro : Mickey Rooney, Freddie Bartholomew y Jackie Cooper.

 

Jackie junto al actor Richard Dix, en una de sus primeras películas : "Young Donovan"s kid" ( 1931) dirigido por Fred Niblo.

 

Con Mitzi Green y Jackie Searl en : "Skippy" su primera gran revelación.

___ Tres prodigios masculinos fueron los pequeños ídolos de los albores del sonoro en Hollywood.
Los tres fueron imbatibles a su manera, ya que reunían características bien específicas respecto al oficio de actuar.
El primero, fue el rubicundo Jackie Cooper; el segundo, su amigo y compañero de juerga, el británico Freddie  Bartholomew ; y el último, el más popular de los tres, el insuperable Mickey Rooney.
Los tres, hicieron riquísimo a papá Louis B.Mayer, el amo y señor de la casa del léon. Y cada uno, demostró cuánto vale un niño artista de esos grandes, que se repiten cada ciertas décadas.
Jackie Cooper comenzó a descollar en los elencos multiestelares de la pandilla "Our Gag", hasta su primera oportunidad estelar, en la comedia familiar "Skippy"( 1931), donde se "robaba las cámaras" con su traviesa manera de involucrar en las aventuras a Robert Coogan, hermano de "El Pibe" de Chaplin.
Cooper gustó a las familias casi de inmediato.
Su mayor atractivo estaba en los modismos adultos que caracterizan su manera de actuar, mientras se movía con soltura en el set.

En "El Campeón" con Wallace Beery, en el principio de una colaboración exitosa.

Con Marcia Mae Jones después de cantar, silbar y probar goma de mascar por los techos.

Después con "El Campeón" ( 1931) dirigido por King Vidor, deslumbró totalmente, porque se produjo una química especial con su "padre cinematográfico", Wallace Beery, que los productores aprovecharon en sucesivos éxitos, cuyo punto culminante fue la adaptación fílmica de la novela de Robert L.Stevenson, "La Isla del Tesoro" ( 1934)realizada por Victor Fleming, donde interpretó a "Jim Hawkins".
En el filme de Vidor, Cooper se prepara a dormir junto a su padre.
Mientras se desviste, se establece una conversación casi casual con su viejo que está borracho.
Intentando ayudarlo a acostarse, el niño asume esta experiencia como algo rutinario. Así nos queda claro, que el viejo Beery es un alcohólico.
Toda esta secuencia que dura alrededor de cinco minutos, la resuelve el niño con una naturalidad profesional excepcional.
Hay además, mucha ternura en los gestos y blancura en los diálogos. Pero también algo de picardía, y sobretodo, humanidad.
Después en una visita a la casa de una amiga del padre ( que resulta ser su verdadera madre), Cooper decide despedirse de su viejo que lo pasa a dejar en automóvil, subiéndose al techo de tejas coloniales, mientras canta, engulle goma de mascar y silba, en una secuencia que revela la soltura y la empatía que el chico crea, con sólo "bajar" una secuencia casi sin importancia, a la altura del espectador de la calle.
Es cierto, Vidor le dió al niño, amplios espacios para la improvisación. Pero el muchacho sacaba a relucir recursos de intérprete adulto, en la inmediatez de sus modismos.

Jackie Cooper con el gran comediante Buster Keaton.

Recibiendo en el set de "La Isla del Tesoro", la visita del prodigio Jackie Coogan ("El Pibe"). Observen como Wallace Beery y Cooper se dan la mano.

Encarnando a los personajes del libro de Robert Louis Stevenson en "La Isla del Tesoro".

Intentando leerle el libro a la actriz Cora Sue Collins.

Mucho más adulto está en "La Isla del Tesoro", considerada la mejor adaptación que se ha hecho para el cine de una novela de Stevenson.
Aquí se repite la química con Beery, pero además, replica con Lionel Barrymore y Lewis Stone, que estaban considerados entre los "grandes característicos" del cine.
Hay una escena insobornable entre Cooper y Stone, intentado salir a dialogar con el pirata Beery. Créanme que la secuencia no incluye cortes de edición sustancial. Fue filmada de un solo tirón y sin repeticiones. Y Cooper, claro está, lo hace magníficamente.
Papá Meyer premiaba a Cooper, celebrándole sus cumpleaños con los niños que actuaban para la productora.
El chico se emocionaba de veras, pues creía que todo aquello era simple gratitud y emoción, cuando en realidad, tenía que ver con un programa prestablecido para mantener el marketing de su figura y de la corporación.
Con los años, esos recuerdos le emocionaban de veras, como quedó establecido en el extraordinario documental: "Cuando ruge el león", que pasaba revista a toda la historia de MGM.


Freddie Bartholomew : La postura británica en Hollywood.

Un retrato del actor de fines de los años veinte. Tomada por Rita Martin, perteneciente a la Galería Nacional de Fotografía de Londres.

Freddie Bartholomew, Edna May Olivier y Lennox Pawle en : "David Copperfield".

  

Una "still pose" para la promoción de su imagen.

En "Anna Karenina" con Greta Garbo.

 

Junto a Basil Rathbone en una escena intimista desbordante.

__ El caso de Freddie Bartholomew, es diferente. En Gran Bretaña, ya había hecho cuatro películas desde que debutó en "Toyland" ( 1930), cuando irrumpió en Hollywood, con la versión de "David Copperfield" ( 1934) dirigido por George Cukor.
La película fue la sustancia y nata de la maestría y sensibilidad homosexual, que tenía Cukor para tratar los personajes masculinos y dimensionar a los femeninos.
Toda su notable película, es la aplicación de los conceptos estéticos más finos y elegantes de la mirada gay respecto a los valores del cuerpo y las formas masculinas. Esta magnífica insinuación, perfila el resultado modélico de una película que es una obra maestra en su especie.
Bartholomew está inolvidable en las escenas más controvertidas, como cuando recibe una zurra en el culito, propinada por el riguroso Basil Rathbone. 
Pero además, hay unos "dibujos" excepcionales en las personalidades de los caracteres femeninos de Edna May Olivier- estricta, pero todo corazón-; Elizabeth Allan - una madre sufrida pero dulce y melancólica- y la magnífica Maureen O"Sullivan , que simplemente está radiante.
Más tarde, Freddie efectúa un lúcido papel en: "Anna Karenina" ( 1935), versión sonora de la muda "Love" ( 1927), que Greta Garbo repite ahora, con la producción elegante de David O.Selznick y la exquisita dirección de Clarence Brown.
El drama de la fractura matrimonial del conde Alexei Vrosky, interpretado por Basil Rathbone, está recargado de un estilo "art decó" que se disimula fantásticamente en la secuencia del desliz amoroso de la Garbo en Venecia; aunque el peso dramático de la destrucción familiar, recae principalmente en Bartholomew, que tiene dos secuencias prodigiosas con la mítica actriz.
La primera de ellas, cuando le visita en su cumpleaños en medio de la noche; y la segunda, cuando aduce que su madre ya no volverá jamás a casa.
Bartholomew expresa favorablemente los cambios anímicos de su personaje y le da una notable seguridad. Además, se lleva los laureles, pues el productor le anima a publicitar el filme en una preview rodada en el set central de la película. Toda una proeza publicitaria, que habla del valor que ya se le daba a su pequeña figura.

En "El Pequeño lord".

Con C.Aubrey Smith en la citada película.

  

Con Dolores Costello en "El Pequeño Lord".

Después Bartholomew se transformó en personaje estelar absoluto, de otra adaptación clásica: "El pequeño Lord" ("Little Lord Fauntleroy", 1936) de Sam Wood.
Hay una secuencia que demuestra el rápido crecimiento que tiene el actor inglés en tierras californianas.
El pequeño Lord debe asumir su título nobiliario, abandonando su vida doméstica en Estados Unidos, para radicarse en Inglaterra.
En la despedida del país, le regala a cada uno de sus viejos amigos del barrio, regalos prácticos. Al viejo almacenero, una pipa y un reloj de bolsillo. A la tendera, un nuevo local para su venda de frutas. Y al pequeño Mickey Rooney, un pañuelo chillón y divertido.
Bartholomew integra en cada una de esta viñetas, su emocionalidad contenida evitando los excesos dramáticos y manteniendo una postura afectiva que logra gran empatía con el público. Hay en el muchacho, versatilidad y disciplina.

En "Capitanes Intrépidos", una de sus grandes actuaciones.

En la citada película, junto a Spencer Tracy y Lionel Barrymore.

Entrenando unos pasos de boxeo.

En "Lord Jeff" con Mickey Rooney.

Vestido para "Lloyds of London".

La foto promocional con autógrafo y dedicatoria.

Preparado para las prácticas de natación.

Con su mascota favorita.

Como soldado para la película "The Spirit of Culver".

En una foto promocional más adolescente.

En "The devil is a Sissy" junto a Jackie Cooper y Mickey Rooney.

De sus siguientes películas, siempre estuvo superior en la magnífica "Capitanes Intrépidos" ( "Captains Courages", 1937) de Victor Fleming.
Su amistad entrañable con Spencer Tracy, que hace de pescador portugués es sólida y nunca cae en el arquetipo del niño compuestito, abandonado a su suerte.
Recuerdo con nitidez, la muerte accidental de Tracy, donde Bartholomew hace lo que puede por su amigo, pero resultan más cálidas todas las escenas donde ambos salen a pescar. Hay que pensar que ellas fueron rodadas en estudio y sobre imágenes del mar previamente filmadas.
Lo más significativo de la película, es que el personaje de Bartholomew crece y se desarrolla, desde las nimiedades de una vida acomodada para pasar al accidente fortuito, que lo lleva a vivir la experiencia más fuerte de su vida, sobre un barco pesquero que lo rescata de una muerte segura.
Bartholomew era un actorcito extraordinario, que su crecimiento físico, se fue a las nubes. Adelgazó demasiado y se le vinculó a comedias pasajeras y aventuras de high school y navieras no siempre muy efectivas.
Sin embargo, su recuerdo queda eternamente en estas películas, que fueron en su tiempo tan famosas como "Star Wars".



Mickey Rooney : La Energía multifacética de un showman. 

Mickey desde su infancia, logró catapultar una carrera exitosa y popular.

Leyendo el guión.

__ Complejo pensar que hubiera sido del cine infantil de su época, sin Mickey Rooney. Y es que Rooney era un torbellino; un volcán en constante erupción.
No sólo cantaba, bailaba, actuaba y hacía prestidigitación.
También imitaba a sus actores favoritos como Clark Gable y Lionel Barrymore, en una secuencia clave, que demuestra su talento en "Muchachos a la lucha" ( "Babes in Arms",1939), un innovador musical dirigido por el talentoso Busby Berkeley.
En otra secuencia del filme, Rooney asiste a una cena para dos, con una prodigio que desea integrar en su montaje teatral, para salvar de la bancarrota  a sus padres, que son artistas del vodevil.
Entre aspiraciones del humo de un habano que le ofrece la chica, Rooney se marea y se contonea con graciosa implicación.
La secuencia es antológica.
Su crescendo divertido está en la acumulación de las situaciones en que se ve envuelto Rooney, que no ha estado jamás en la casa de una superstar. 
Desde los equívocos que se producen cuando usa la vajilla de plata durante la cena, hasta la salida rápida y accidental de Rooney a punto de vomitar, Berkeley extrae todo el potencial histriónico del joven prodigio que está en su mejor momento interpretivo.

Como Buck en : "Sueño de una noche de verano".

En "Capitanes Intrépidos" junto a Freddie Bartholomew.

En las comedias musicales de Busby Berkeley, junto a Judy Garland pasando a la inmortalidad.

Hay más Rooney en películas categóricas. Desde luego, su desenfrenado papel de "Puck" en la adaptación de "Sueño de una noche de verano" ("A midsummer nights dream", 1936) dirigido por Max Reinhardt y William Dieterle.
Pero también sus personajes secundarios junto a Bartholomew, en : "El pequeño Lord" ( 1936); "Boys of the streets" ( 1938) y "Capitanes Intrépidos" ( 1939).
Su consagración definitiva está en la serie de el Juez Harvey y su familia, comprendida por quince películas rodadas entre 1937 y 1946, donde efectúa maravillosas intervenciones de adolescente compungido, tras sucesivos romances con Ann Rutherford, Lana Turner y Judy Garland.
Su encuentro con Judy, le significó además, la inmediata popularización en el género musical. Ambos producían una química incontrarrestable.
Dan prueba de ello, "Muchachos a la lucha" ( 1939); "Strike Up the band" y "Babes on Broadway". 

Junto a Spencer Tracy y Bob Watson, en un descanso del rodaje de : "Con los brazos abiertos".

En una foto promocional de la época.

Culmina su etapa juvenil, con su intachable aparición en el drama "Con los brazos abiertos" ("Boys Town", 1938) dirigido por Norman Taurog, que conoció secuela.
Tracy es el padre Flanagan. Rooney el "cunetero" bueno para el póker, el cigarrillo y el alcohol.
Tracy el "alma  mater" de un proyecto, para rehabilitar a jóvenes de la calle. Rooney es un joven de la calle, que no se doblega por las intenciones de Tracy, hasta que uno de sus amiguitos entrañables sufre un accidente.
Causa y efecto. Tracy convence a Rooney de cambiar su vida y dedicarse a salvar a otros jóvenes como él. Rooney entiende la moraleja del filme y la transmite con la emocionalidad más elocuente que se le pudiera ver en toda su carrera. La película constituye el cenit de sus dotes como actor y comediante.
No sólo arguye buenas intencionalidades, sino arremete con un personaje que habría de adelantar el fenómeno de los "rebeldes con causa" del cine venidero.


La Pandilla Estelar de los Niños.

Dickie Moore.

Frankie Darro en brazos de Virginia Valli.

___Dentro de esta pléyade de superastros infantiles, hubo otros que deslumbraron con insistencia en películas de matiné, y se labraron una carrera en el Cine.
Dickie Moore, fue un notable pequeño artista, que había debutado en "La Pandilla" ("Our Gag"), y que trabajó en dos adaptaciones olvidadas de grandes clásicos de la literatura como : "Oliver Twist" ( 1933) y "Hombrecitos" ("Little men", 1934).
También fue figura secundaria en: "La Venus Rubia" ( 1932); "Peter Ibbetson" ( 1935) y cuando más grande, destacó en: "Sargento York" ( 1941) y "Retorno al pasado" ("Out of the past", 1946).
Su vocación profesional, le llevó a transformarse en un historiador del tema de la Infancia en el Cine y en un discreto productor.
Frankie Darro, hizo más de setenta películas, como comodín de madres y padres sufrientes en dramas arquetípicos, o travieso querubín en comedias pasajeras. Recuérdenlo en : "So Big" ( 1924); "Kiki" ( 1926); "Little Mickey Grodin" ( 1927, en rol estelar); "The Circus Kid" ( 1928); "Wild Boys of the road#" ( 1933) y "Hombrecitos" ( 1934).

Bobby Breen.

Terry Kilburn.

David Holt.

El canadiense Bobby Breen, era genial cantando y actuando en comedias del estilo: "Rainbow on the river" ( 1936); "Make a wish" ( 1937); "Hawaii Calls" ( 1938) y "Fisherman "s Wharf" ( 1939).
Cierto. Nunca superó la medianía de la simple entretención. Quizás porque tampoco tuvo mayores oportunidades. A los 15 años, se retiró definitivamente del negocio.
El británico Terry Kilburn, se impuso como uno de los alumnos favoritos del Sr. Chips en "Adiós Mr.Chips" ( 1939) de Sam Wood. Aunque tuvo mayor oportunidad de lucirse, en la versión de "Un Cuento de Navidad" ( 1938) y "Lord Jeff" ( 1938) junto a Freddie Bartholomew, su amigo y coterráneo.
David Holt fue siempre más que su hermanita, porque aprovechó los roles secundarios con denodada atención.
Véanlo como el antipático "Sid Sawyer", en "Las Aventuras de Tom Sawyer", o como el límpido y señorial aventurero "Augustus", en la introducción de "Beau Geste" ( 1939), un gran clásico del cine de aventuras.
Hizo cuarenta películas desde 1933 hasta 1953, pero siempre fue un soporte ocasional. Como otros niños prodigios, tuvo su momento de éxito que se esfumó con los años.

Ronald Sinclair ( Ra Hould).

Billy y Bobby Mauch, caracterizados para : "El príncipe y el mendigo".

Más espontáneo, se nos aparece el neozelandés Ronald Sinclair, conocido también por el apelativo de "Ro Hould".
De sus 16 películas, entre 1936 y 1942, siempre logró pequeños instantes en películas significativas como : "La Torre de Londres" ( 1939) ; "Five little Peppers and how they grew" ( 1939) de una serie familiar junto a la niña actriz Edith Felllows; y "Horas desesperadas" ("Desperate journey", 1942).
Los mellizos Billy y Bobby Mauch, tuvieron su cuarto de hora glorioso, en otra adaptación de un gran clásico literario: "El Príncipe y el Mendigo"  ( 1937) de William Dieterle, con Errol Flynn.
Intercambiándose vestuario, nunca lograron superar esta interesante performance donde revelaron, no sólo soltura, versatilidad y control escénico; sino también una notable manera de acentuar los diálogos interesantes y manejar el lenguaje corporal con naturalidad y seguridad.

Johnny Sheffield aprendió natación con el mejor maestro : Tarzán.

El pequeño Sheffield en su debut como "Boy", en "Tarzán y su hijo" ("Tarzan Finds a Son",1939).

Johnny Sheffield junto a Maureen O"Sullivan y Johnny Weismüller en "El Tesoro Secreto de Tarzán".

Sheffield en "Little Orvie".

En ropa de calle junto a Johnny Weismüller.

En "Tarzán y las amazonas" ("Tarzans and the amazons", 1945), Sheffield aparece con Brenda Joyce y Johnny Weissmüller.

Johnny Sheffield, fue el eterno "hijo adoptivo" de "Tarzán de los monos".
Nunca hubo mayor encarnación infantil de la belleza y candidez de los primeros años de un chico criado en la selva.
Notable siguen siendo todas sus secuencias en: "El Hijo de Tarzán" (Tarzan"s find son", 1939), donde pasaba el susto de su vida, acostado en una enorme hoja de loto por un río correntoso, o escapando de las fauces de un león.
Su crecimiento físico, fue a la par con el estereotipo del adonis hercúleo de la cultura grecorromana.
Impuso el uso del taparrabo en piel de león, y ya adulto, en piel de tigre.
Pero Sheffield, no sólo era un atractivo adicional para amenizar los capítulos de la saga protagonizada por el nadador Johnny Weissmüller.
El chico también sabía actuar e improvisaba con seguridad, en escenas realmente complejas.
En "Tarzán y la mujer leopardo" ( 1946), lucha contra otro chico de su edad, evitando que Jane muera durante una ataque sorpresa.
Su angustia es corrosiva. No sólo se enfurece como el hombre mono, sino que adiciona un reflejo instintivo de supervivencia.
En "Tarzan y las Amazonas" ("Tarzan"s and the amazons", 1945), se transformaba en el portavoz del secreto de la existencia de la ciudad de Palmira, y llevaba hasta sus inmediaciones y riquísimos tesoros, a una ambiciosa expedición arqueológica.
Sheffield pagaba muy caro su arrebato, aunque su "padre adoptivo" lo salvaba a último minuto de una muerte inminente.  

En "Tarzán y el desierto misterioso", Boy y el rey de la selva se topan con el corcel de un jeque.

En "Tarzán y el desierto misterioso" ( 1943), Sheffield cae atrapado en una red de una araña gigantesca.
Su padre le salva, no sin antes lamentar, los dolores de un ataque sorpresa. Mucho antes, miente a su tutor, mientras lee una carta que le ha enviado Jane, para evadir el encierro en su casa en el árbol.
Por detrás, cruza los dedos. Y con maliciosa complicidad, aduce la obligación paternal de llevarlo en el viaje, que el héroe tiene programado para esta ocasión.
Tarzán no cae en el juego del niño, pero después de hacerle ver su falta, le perdona y le lleva consigo a vivir una aventura en el desierto, montado en una hermoso corcel.
Animal y niño se fusionan, acentuando el rescate de la belleza salvaje en una escena hecha en estudio.
Sheffield sabía comportarse como un niño criado en la jungla, pero tenía una picardía para meter a su padre en aprietos, que valía la pena seguirle el juego.
No es extraño que detrás de su personalidad, se ocultara un joven muy inteligente, que admiraban las fans y que le permitieron continuar una carrera, con la saga de doce películas rápidas, enfundado en el traje de "Bomba el niño de la selva" ( 1949).
Más allá de su corpulencia y destreza física, Sheffield fue muy afortunado como "hijo de la jungla", logrando convertirse en una estrella adolescente de obvio arrastre popular. 

Gene Kelly, Frank Sinatra y Dean Stockwell en "Leven anclas".

Dean Stockwell en su debut "Leven Anclas" junto a Frank Sinatra.

William Powell, Mary Astor y Dean Stockwell con el título del filme.

El prodigio en : "Deep Waters".

Dean Stockwell en : "La luz es para todos".

Con Robert Ryan en : "El niño de los cabellos verdes", dirigido por Joseph Losey.

Junto a Margaret O"Brien y Brian Roper en : "El jardín secreto".

En "Kim" de Victor Saville, una extraordinaria aventura con Erroll Flynn.

Sintonizando una radio portátil de la época.

En "The adventures of Young Dink Stover".

En "Stars in my crown" dirigido por Jacques Tourneaur.

Un retrato de su infancia.

Dean Stockwell, fue siempre más realista. Antítesis del "pretty boy" hecho por Hollywood, debutó como el sobrinito de Kathryn Grayson, en la comedia musical : "Leven Anclas" (Anchors Aweight", 1945), al lado de Frank Sinatra y Gene Kelly, como un par de marineros que también sabían bailar.
Después tuvo un notable papel en :"Los verdes años" ("The green years", 1946), especie de revisitación de los anhelos y frustraciones de la infancia, en clave de drama de época.
Su imagen de niñito aplicado, funcionaba especialmente en dramas contemporáneos, como "La luz es para todos" ("Gentleman"s Agrement", 1947) de Elia Kazan, donde interpretó al hijo de un periodista, Gregory Peck, que se hace pasar por judío, para descubrir las antipatías racistas que se sucedían en la sociedad de su tiempo.
Especialmente notable, está en la metáfora antibélica: "El niño de los cabellos verdes" ( 1948) el debut de Joseph Losey; en el drama "El Jardín Secreto" ( 1949) de Fred M.Wilcox, donde hace el papel de un niño enfermizo demasiado remolón y pendenciero; y en la cinta de aventuras "Kim de la India" ( 1950) de Victor Saville, junto a Errol Flynn, que es el cenit de su carrera, pues logra matizar el drama con unas acertadas inserciones de comedia, para transformarse en el puntal de la aventura exótica más señera de su tiempo.
Después su carrera siguió en la adultez, con títulos encomiables como : "París-Texas"; "Terciopelo azul"; "Sandino" y "Casada con la mafia".
De hecho, es uno de los últimos de su estirpe, que aún se mantiene muy activo.

Sabú en su debut como "El niño de los elefantes".

En su segunda película : "Revuelta en la India".

El actor rodeado por una multitud de fans firmando autógrafos.

Sobre la mano gigante del genio de la botella, en : "El ladrón de Bagdad".

Es Mogwli en "El libro de la selva".

 
El actor británico de ascendencia hindú, Sabú, logró su primer éxito con: "El niño de los elefantes" ("Elephant boy", 1937), iniciando una carrera de 23 películas hasta 1964.
Se llamaba en realidad Sabú Dastagir y tenía sólo once años de edad, cuando fue descubierto trabajando para un maharajá de Mysore.
En verdad, el documentalista Robert Flaherty, iba a rodar un detallado estudio sobre la vida de los elefantes en la India, pero se cautivó tanto con la simpatía del niño, que decidió transformarlo de la noche a la mañana, en toda una revelación, rompiendo los moldes del aparente racismo del cine inglés, con una dosis de belleza corporal y destreza física, que se trasluce en sus películas más famosas : "El ladrón de Bagdad" ( 1940) y "El libro de la selva" ( 1942).
Lo cierto es que, el productor británico Alexander Korda de la "London Films", supo atisbar el potencial del pequeño Sabú, su desbordante simpatía y soltura para actuar frente a las cámaras, y lo transformó, en un arquetipo de las películas de aventuras, que explotan el filón de la exaltación de colonialismo británico, como en : "Revuelta en la India" ("Drums", 1938), basado en un relato de A.E.W. Mason.
En el filme, Sabú  interpreta a un joven tamborilero amigo de los ingleses, que ayuda a destronar a un príncipe perverso y anárquico ( Raymond Massey), para terminar congratulándose, con la gracia divina de su fidelidad por la causa de la Corona.
En "El ladrón de Bagdad", una joya del cine fantástico basada en los cuentos de "Las Mil y una noches", es un joven ladronzuelo transformado en un perro por el malvado usurpador Jaffar ( Contad Veidt), que vivirá una aventura increíble, junto a un joven Rey, ciego y destituído ( John Justin), y una hermosa princesa ( June Duprez).
Y en "El libro de la Selva" interpreta a Mogwli, con la energía y espontaneidad que nos tiene acostumbrados.
Radicado en Hollywood, prosiguió su carrera en fantasías orientales al lado de María Montez y Jon Hall, y como otros actores de su etnia, se vio encasillado en roles eternos de nativo al servicio de las causas extranjeras.
"Michael Powell y Emeric Pressburger lograron poner su malintencionado acento sobre su imagen, convirtiéndolo en símbolo del deseo sexual en : "Narciso Negro" ( 1946).       

Scotty Beckett cuando actuaba en la "Our Gang".

Scotty Becket como Al Jolson.

 

Bobby Driscoll en : "La Isla del Tesoro".

 

Driscoll en su mejor actuación para "La Ventana".

Ivan Jandl en "Los ángeles perdidos" junto a Montgomery Clift.

 

El actor checo en su única película :"Los ángeles perdidos".

 

Con el Oscar y el Golden Globe por su actuación.

Scotty Beckett venía haciendo papelitos menores desde 1933, hasta su magnífica revelación en : "King"s Row" ( 1942), donde en un breve prólogo, hacía de "Parris Mitchell" cuando niño, para explicar las claves de este drama de época, cuyas consecuencias repercutían en el futuro de sus protagonistas.
Después volvió a descollar en : "Ali Babá y los cuarenta ladrones" ( "Ali Baba and the Fort Thieves", 1944) dirigido por Arthur Lubin, un clásico del cine camp, y de aventuras.

Bobby Driscoll , descubierto por un peluquero de la MGM, se reveló en las películas de Walt Disney : "La Canción del Sur" ( 1947) y La Isla del Tesoro" ( 1950).
Sin embargo, su mejor rol fue en el thriller: "La Ventana"( "The window", 1949) de Ted Tetzlaff.
Enfrentando a una pareja de delincuentes que habitan en un departamento contiguo al suyo, Driscoll sufrirá las consecuencias de su intromisión, al convertirse en testigo de un crimen.
El victimario le perseguirá en su propia casa y gracias a una estupenda dirección, el filme se transformará en una pesadilla infantil que resulta muy inteligente por los ambientes claustrofóbicos en que se desarrolla el relato, y la notable fotografía expresionista, que remarca el uso de los claroscuros.

Ivan Jandl de ascendencia checa, interpretó a Karel "Jimmy" Malik, el pequeño niño extraviado de los brazos de su madre, en el drama bélico "Los ángeles perdidos" ("The Search", 1948) de Fred Zinneman, que marcó el debut de Montgomery Clift, que interpreta al soldado que le da cobijo al supuesto huérfano de guerra.
La soberbia manera de transmitir la soledad y el desamparo, le llevó al niño a obtener el Oscar de la Academia en Hollywood, por su única actuación frente a las cámaras. Un hecho notable, si se considera la prematurez del mocoso, que en Checoslovaquia fue recibido como un héroe nacional. 

Roddy McDowall.

Roddy McDowall, fue el hijo de un marinero mercante en Londres, que llegó al estrellato en la película: "Qué verde era mi valle" ("How green was my valley", 1941), uno de mis filmes favoritos del gran John Ford.
Como el menor de una familia de mineros galeses, transitó del melodrama a la comedia, con igual ductibilidad, y nunca desaprovechó la oportunidad de sobresalir, entre tantas luminarias portentosas, que interpretan ese gran clásico del cine familiar.
Hay que verlo emocionarse con la llegada de la primavera, mientras reposa de un accidente en el hielo con su madre, que está en el cuarto de arriba; o suturar las heridas de su viejo padre, accidentado en una de las excavaciones de la mina de carbón. Aparece, McDowell en estado puro y detallista.
Un niño actor lo suficientemente inteligente, como para ser tratado por Ford en el casting, con el apelativo de "Master".
Su primera aparición data de 1938, y ya tenía diecinueve películas en el cuerpo, cuando llegó a Hollywood, donde finalmente se radicó.
Otros 19 filmes posteriores, supusieron su consolidación como joven prodigio, donde destacó sus buenas maneras de expresarse frente a las cámaras, su estudiada dicción y su afable comportamiento.
En los años cincuenta, ingresó en la televisión, medio que compartió en paralelo con sus actuaciones para el teatro y el cine.
De su primera etapa, conviene verlo además, en películas como : "Son of fury: The Story of Benjamin Blake" ( 1942); "The Piep Piper" ( 1942); "La Cadena Infinita" ("Lassie come home", 1943); "Las blancas colinas de Dover" ("The white cliffs of Dover", 1944); Holiday in Mexico" ( 1946) y "Macbeth" ( 1948).
Más adulto, puedes descubrirlo en : "Cleopatra" ( 1963); "El planeta de los simios" ( 1968); "Aventura del Poseidón" ( 1972); "Funny Lady" ( 1975); "El gato que vino del espacio" ( 1978); y "La hora del espanto" ( 1985), entre otras.
Su paso por la televisión, incluye series como : "La dimensión desconocida";  "Combate"; "Batman"; "Los Invasores"; "Barbany Jones"; "Viaje fantástico"; "La mujer maravilla"; "La isla de la fantasía"; "Hotel"; "Superman, la serie" y muchísimas otras.

Brandon De Wilde en una foto publicitaria.

En su papel mítico en el western : "Shane" junto a Alan Ladd.

Brandon De Wilde y Peter Finn en el Club Scout de Boston en 1953.

Con el can de : "Good bye my lady".

Con Paul Newman en "Hud, el indomable".

Brandon De Wilde, fue uno de los más interesantes actores niños de los años cincuenta. Hijo de una familia teatral de Brooklyn, debutó en el teatro a los siete años en la obra : "The Member of the Wedding" con Ethel Waters y Julie Harris, ganando por primera vez, el "Donaldson Award".
Su debut en el cine, fue precisamente en la adaptación cinematográfica de la obra en 1952, dirigido por Fred Zinnemann.
Después llegaría su rol consagratorio en :"Shane" ( 1953), dirigido por George Stevens, como el hijo de una familia de granjeros del Oeste, que se apasiona por la figura de un pistolero desconocido, interpretado por Alan Ladd.
Inolvidable y conmovedor resulta De Wilde en el desenlace, cuando persigue a "Shane" por la pradera, después que éste se ha enfrentado sólo, con los villanos del pueblo encabezados por Jack Palance, pronunciando su nombre reiteradas veces.
En 1956, comparte roles con los veteranos actores Walter Brenann y Phil Harris para otra conmovedora historia de un niño y su perro, en : "Good bye, my lady", desarrollada en el medio rural.
Un año después, integra el reparto de otro western: "La última bala" ("Night passage") acompañando a James Stewart y Audie Murphy.
No sólo aparece como más suelto y versátil, sino definitivamente integrado en el género que mejor se acomodó a su figura.
Más tarde, siendo ya adolescente, se lucirá en el drama: "Blue Denim" ( 1959) con Carol Lynley, para rematar en la excelente: "Hud, el indomable" ( 1963), donde establece un perfecto antagonismo con Paul Newman, por amor a su empleada, la sin par, Patricia Neal.
En esta misma senda, replicará con: "A cada cual su propio infierno" ("All fall down", 1963), ahora convertido en el hermano menor de Warren Beatty, siempre ampliando su registro, de joven bueno y con sentido altruista y valórico.
De sus 16 películas entre 1951 y 1972, siempre fue gravitante su etapa de niño prodigio, cimentada en el perfeccionamiento histriónico, en la sagacidad para decir los diálogos y en la postura física envidiable, que sacaba alientos de admiración a sus miles de fans.
   

Jackie "Butch" Jenkins.

Kevin Corcoran.

Tommy Rettig.

Christopher Olsen como hijo único de Doris Day y James Stewart, en el thriller : "El hombre que sabía demasiado".

Roger Mobley en "A dog"s best friend".

Richard Eyer.

Jay North.

  

Peter Miles.

 

Gary Gray.

 

Tim Hovey en : "Everything but the truth".

Michel Ray en "El niño y el toro".

 

Jimmy Hunt junto a Joel McCrea en : "The love hand".

 

Jon Provost.

George Winslow.

 

Charles Herbert junto a Vincent Price en : "La Mosca".

 
Grandes y pequeños momentos, lograron también los prodigios: Jackie "Butch" Jenkins, entrañable actorcito de "National Velvet" ( 1944); "El Rosal de la Vida" ( 1945); "Little Mister Jim" ( 1946) y "Summer Holiday" ( 1948); Kevin Corcoran en "Old Yeller" ( 1951); Tommy Rettig en : "Los 5.000 dedos del doctor T" ( 1953) y "Río sin retorno" (River of not return", 1954) con Robert Mitchum y Marilyn Monroe; Christopher Olsen en : "El hombre que sabía demasiado" ( 1956) con James Stewart y Doris Day y "Bigger that life" ( 1956) con James Mason y Barbara Rush; Roger Mobley y Bryan Russell en la remake americana de la película germana "Emilio y los detectives" ( 1960); Richard Eyer en "La Gran tentación" ("Friendly persuasion", 1956) con Gary Cooper y "The Invisible Boy" ( 1958); Jay North en : "Una cebra en mi cocina" ( 1965) y "Maya" ( 1966); Peter Miles en: "El potro alazán" ("The red pony", 1949); Gary Gray en "Raquel y el extraño" ("Raquel and the stranger", 1948) con Robert Mitchum; Tim Hovey en "La guerra privada del mayor Benson" ("The private war of major Benson", 1955): Michel Ray en "El niño y el toro" ("The brave one", 1956); Jimmy Hunt en "Invasores de Marte" ( 1953); Jon Provost en "So Big" ( 1953) con Jane Wyman; George Winslow en: "Me siento rejuvenecer" ( 1952) y "Los caballeros las prefieren rubias" ( 1953), en ambas con Marilyn Monroe; Eddie Hodges en "Las Aventuras de Huckleberry Finn" ( 1960); Charles Herbert en "La Mosca" ( 1958) y "El niño y los piratas" ( 1960); Rex Thompson en "Melodía Inmortal" ("The Eddy Duchin Story", 1956) y "El Rey y Yo" ( 1956); y James Aubrey en "El Señor de las Moscas"("Lord of the flies", 1962).
Todos a su manera, significaron un aporte sustantivo en la actuación infantil para el Cine.

Claude Jarman Jr., junto a Gregory Peck en : "El despertar".

En la citada película, el niño adopta un cervatillo.

John Howard Davies como "Oliver Twist".

Bobby Henreid dirigido por Carol Reed en : El ídolo caído".

Jon Whiteley con Dirk Bogarde en su debut en : "Hunted".

Ahora con el pequeño Vincent Winter en : "The little Kidnappers".

En la prueba de vestuario para "Moonfleet".

Pistola en mano en : "The Weapon".

Pescando con Dirk Bogarde, en su última película "The Spanish Gardener".

John Whiteley con Dirk Bogarde en "The Spanish Gardener".

 
Claude Jarman Jr., hijo de ferroviarios, fue sobretodo el larguirucho hijo de campesinos en "El despertar"  ("The Yearling", 1946), que aprende a golpes de emoción, los riesgos de domesticar un cervatillo salvaje.
Estupendo rol que sólo vino a replicar después, con el drama antiracista :"Intruso en el polvo" ( 1949) y el western "Río Grande" ( 1950).
Jarman resultaba especialmente versátil, cuando se trataba de agregar algo de humor a sus apariciones juveniles.
Su enorme estatura, no fue impedimento para incursionar con éxito, en el western, como el hijo soldado de Maureen O"Hara y John Wayne, en esa magnífica película que es: "Río Grande" y que pertenece a la célebre trilogía de la caballería, que realizó el maestro John Ford.
Desde Gran Bretaña, también destacaron : John Howard Davies para la versión de "Oliver Twist" ( 1948), su debut dirigido por David Lean y que terminó sus días como ejecutivo de la BBC Televisión; Bobby Henreid, que había nacido originalmente en Francia, pero que hizo una fugaz carrera en el cine inglés, con "El Idolo caído" ("The fallen idol", 1948) de Carol Reed y "The Wonder Kid" ( 1951). Niño más bien tímido, estaba ideal en roles de chico misterioso y solemne, algo retraído y perplejo.
Un recuerdo especial tiene en nuestra memoria, el niño escocés John Whiteley, que sólo actuó en cinco películas, desde que debutó en "Hunted" ( 1952) de Charles Chrichton, al lado de Dirk Bogarde.
Era lacónico, silencioso, expresivo, inteligente y perspicaz, cuando se le solicitaba demostrar una emoción.
Whiteley rodó también : "Los pequeños secuestradores" ("The little Kidnappers", 1953) dirigido por Philip Leacock, una magnífica película ambientada en el campo, acerca de dos niños que secuestran a un bebé, y en el cual compartió los créditos con el pequeño Vincent Winter.
Se trata de una maravillosa clase de actuación, remarcada por la emoción, la improvisación y la naturalidad.
Después hizo la maravillosa: "Moonfleet" ( 1955) para Fritz Lang, en una gran interpretación, que demostró cuando había avanzado en escasos años.
Finalmente, remató su carrera en 1956, con dos películas consecutivas, el thriller: "The Weapon" y el drama: "The Spanish Gardener", donde volvió a tener de coestrella Dirk Bogarde. Ambos filmes también tienen un nivel de interés, que no deja pasar desapercibido el potencial histriónico de Whiteley. 

Mark Lester.

Con su compinche Jack Wild.

Con los actores infantiles de "A las nueve de cada noche".

Detrás de Ron Moody en "Oliver !".

Comiendo manzanas con Jack Wild en el set de "Oliver !".

Con el corcel de: "Belleza negra"/"Azabache".

De la mano de Chloe Frank, su hermanita en la cinta de terror: "Who ever slew Auntie Row?".

Mark Lester en una nueva versión de : "El príncipe y el mendigo".

Jack Wild.

Acompañado por Tracy Hyde y Mark Lester, sus amigos de aventuras en : "Melody".

De Gran Bretaña son también, los carismáticos Mark Lester y Jack Wild, que funcionaron como un dueto afortunado del musical, en "Oliver!" ( 1968) de Carol Reed y la subvalorada "Melody" ( 1971) de Warris Hussein, una modélica comedia estudiantil, que es también una magnífica exploración en la crisis educativa y la revolución juvenil, animada por la inolvidable partitura musical de "The Bee Gees".
Mark Lester, oriundo de Oxford, se transformó en un ícono joven que representó a la nueva era de los estudiantes rebeldes y antisistémicos, ya evidenciados en la clásica "If" de Lindsay Anderson.  
Debutó como actor, en un rol fugaz en 1964, en la olvidada "Allez France!"; después se lo llevó el realizador francés Francois Truffaut, para que interpretara a un estudiante de básica para la versión de "Farenheit 451" sobre la novela de Ray Bradbury.
Más tarde, se transformó en uno de los hermanitos que esconden el cuerpo de su madre fallecida, para evitar que los separen, en la magnífica: "A las nueve de cada noche" ("Our Mother"s House", 1966), con Dirk Bogarde, un gran actor transformado en un pelele, que se aprovecha de los niños y de su orfandad oculta. 
Su rol consagratorio, llegaría con "Oliver!" ( 1968), adaptación musical de Carol Reed, sobre el célebre cuento de Charles Dickens, y donde tiene de compañero de aventuras al entrañable Jack Wild.
Aparece más vulnerable y suave que Wild, convirtiéndose en la contrapartida perfecta, para ambientar una historia llena de ladronzuelos, petrimetres, sinvergüenzas y homicidas de los bajos fondos londinenses.  
Más adelante vinieron sucesivamente otros filmes, que explotaron el filón de su carisma, belleza y aparente vulnerabilidad: "El niño y el potro blanco" ("Run Wild, Run Wild", 1969), donde interpreta a un niño mudo por un acontecimiento traumático del pasado, que recupera el habla gracias a su estrecha amistad con un hermoso corcel; "Testigo Ocular" ("Eyewitness", 1970), una inquietante aventura de persecuciones, en torno a un muchacho testigo del atentado contra un alto jefe del estado; "Whoever slew Auntie Roo?" ( 1971), modélico cuento de terror, que utiliza las claves del cuento "Hansel y Gretel", para acentuar la  presencia de una enloquecida Shelley Winters; "Melody" ( 1971), clásico subvalorado, sobre la rebeldía juvenil en un colegio de barrio popular condimentado con el romance de Lester y una chiquilla tan sensible como amorosa; "Belleza Negra"/"Azabache" ("Black Melody", 1971), el regreso de Lester al mundo equino, ahora como adolescente, ligado a un caballo que terminan vendiéndolo por las ambiciosas egolatrías de su dueño; "Diabólica malicia" ( 1972), un thriller que explota la supuesta morbosidad sexual de Lester, con una atractiva Britt Eckland, en su mejor etapa erótica; "Pata de Palo" ("Scalawag", 1973), un cruce extraño entre western y película de piratas con Kirk Douglas; y una nueva versión de "El Príncipe y el Mendigo" ( 1975) con Oliver Reed y Raquel Welch.
Después Lester, se retiró del cine para estudiar Medicina.
Regresa a la actuación, en la superproducción histórica "1066" ( 2015), donde además, nos reencontraremos con viejas glorias del cine de los 60-70, como Olivia Hussey y Susan George.
Jack Wild, por su parte, hizo una versión de "El Flautista de Hamelin" ("The Piep Piper", 1972) y la serie de televisión "H.R.Pufnstuf", cuyo programa piloto se exhibió en los cines chilenos y fue un suceso infantil por su curiosa mezcla de moda sicodélica, música y color.
Después estuvo relegado a películas B, o eran simplemente, filmes de pésima calidad que no vieron ni los papás del actor; hasta su discreta colaboración en roles secundarios, en películas de cierta envergadura, como "Robin Hood : El Príncipe de los ladrones" ( 1991).
En verdad, Wild no tuvo mucha fortuna, pese a un lanzamiento esplendoroso, y a una personalidad arrebatadora, que nunca eclipsó su extraordinaria versatilidad.  


En las filas femeninas.

Deanna Durbin.

Judy Garland y "Totó".

El "Star system" norteamericano funcionó a ambos lados de la berma. Si los niños tuvieron su cuarto de hora glorioso, gracias a las campañas de marketing y publicidad de sus figuras, las niñitas tampoco se quedaron atrás. 
Cada productora tenía su séquito, liderados por rostros inconfundibles : Shirley Temple en la Fox, Judy Garland en la MGM y Deanna Durbin en la Universal.
Y entre ellas, una larga lista de aspirantes a actriz, figuras menores o secundarias, pero también algunas personalidades interesantes, que llegaron a  alcanzar muchísima popularidad, sobretodo dentro de Estados Unidos.
Recordemos algunas de las más destacadas de su tiempo.
La canadiense Deanna Durbin ( de la que hablamos en entrada anterior ), fue ante todo una refrescante estrellita juvenil, que sabía cantar clásicos del bel canto, con una frescura apabullante.
De todas las actrices de su época, Deanna saltaba con el optimismo de la naturalidad y la espontaneidad vitalizante, en películas como : "Cien hombres y una muchacha" ("One hundred men and a girl", 1937); "Mad About Music" ( 1938) y "Three smart Girls" ( 1938), sin poses fingidas o complejitos de niña-mujer.
Judy Garland, cantante excepcional, figura multifacética, que reinó en mundos de fantasía que exaltaban la alegría de vivir; glorificó la perfección del profesionalismo que caracterizó buena parte de la productora MGM, figura trágica que irrumpió en una decadencia amarga, gatillada por su búsqueda constante del amor; inició su carrera en un corto: "Concierto al aire libre" ( Every sunday", 1936) al lado de Deanna Durbin; y cuya etapa adolescente quedó para siempre registrada, en películas míticas como : "El Mago de Oz" ( 1939) y "Muchachos a la lucha" /"Los hijos de la farándula" ("Babes in arms", 1939). Del resto de su carrera, ya hablamos en la entrada anterior.

Mitzi Green.

 

Marcia Mae Jones.

 

Virginia Weidler.

Mitzi Green, niña prodigio de la "Paramount", debutó a los ocho años en el drama romántico: "The Marriage Playground", hasta completar dieciocho producciones, mayormente de cine, aunque también hizo televisión.
Se le recuerda en el rol de "Betty Thatcher" en la versión de "Tom Sawyer" ( 1930) que protagonizó Dickie Moore.

Marcia Mae Jones, provenía de una familia de actores y desde que debutó en 1927, se transformó en una figura juvenil con cierta trascendencia, gracias a sus intervenciones en : "Esos tres" ("These Three", 1936) dirigida por William Wyler; "Heidi" ( 1937) de Allan Dawn al lado de Shirley Temple; "Tom Sawyer" ( 1938) como la hermanita del protagonista; y "La Princesita" ("The little princess", 1939), como la amiga inválida de Shirley Temple. 
Su carrera se extendió hasta la adultez, en series de televisión, como invitada en : "Barbany Jones" y "Las calles de San Francisco", entre otras. 

Virginia Weidler, participó en algunas de las producciones del Cine más señeras de las décadas de los años 30 y 40, desde que se inició a los cuatro años de edad, en 1931.
Grandiosa y sensible, está en el drama "Sueño de amor eterno" ("Peter Ibbetson", 1936) con Dickie Moore; como la pequeña Mary en la comedia feminista "The Women" ( 1939), y como la pícara hermanita de Katharine Hepburn en la comedia "Historias de Filadelfia" ( 1940).
Especialmente dotada para roles de chiquilla vivaracha y cazurrera, podía asumir desafíos gigantes si las exigencias de actuación lo requerían.
Se retiró a los 17 años, luego de actuar en: "Best foot forward" ( 1943).

Jane Withers.

Junto a Shirley Temple en : "Bright Eyes" ( 1934).

Jane Withers, se hizo famosa en el cine, usando mofletes que no ocultaban su mirada pícara y saladilla.
También fue una precoz bailarina, que cuando adulta, tuvo su propio programa de televisión.
Ingresó a la plantilla de la Fox, donde se transformó en el terror de Shirley Temple para la comedia: "Bright Eyes" (1934), y en una pequeña estrella por "Ginger" ( 1935), donde se dió el lujo de imitar la escena del balcón de "Romeo y Julieta".
Sus posteriores películas, fueron un vehículo para su estrellato :  "Paddy O"Day" ( 1935); "Pepper" ( 1936); "Angel"s holiday" ( 1937), donde incluso compartió protagonismo con Martha Raye.
Su primer rol adolescente llegó a los trece años, cuando rodó: "Boy Friend" ( 1939).
Desde 1943, trabajó exclusivamente para los estudios "Republic", tras quedar liberada del contrato con Darryl F.Zanuck. 
Ya adulta, también fue una secundaria impagable, en : "Gigante" ( 1956) y "Captain Newman M.D." ( 1963).
 

Bonita Granville.

Bonita Granville, como era hija de actores, fue lógico que recalara en el oficio, debutando a los nueve años en la película: "Westward Passage" ( 1932).
Fue una figura regular de los estudios MGM, sobretodo como compañera de Mickey Rooney en la serie de "Andy Hardy", y entre 1938-39, como protagonista absoluta de "Nancy Drew", serial sobre una detective-reportera, que también gozó de los favores del público.
De su primera etapa, sobresalió en películas como : "Esos tres" ("These Three", 1936), como Mary la niña compulsiva que le miente a sus profesores; "Ah Wilderness!" ( 1935); "El arado y las estrellas" ( 1936); "Maid of Salem" ( 1937); "White banners" ( 1938); "Merrily We Love" ( 1938) y "The angels wash their faces" ( 1939) y "Syncopation" ( 1942).
Cuando adulta, llegó a producir varios de los episodios de la serie "Lassie" ( 1954).
Después de un retiro voluntario, que la mantuvo alejada de las cámaras por más de 16 años, regresó a un breve papel en el western : "La leyenda del Llanero Solitario" ( 1981) dirigida por William A.Fraker, que puso punto final a su trayectoria como actriz.

Gloria Jean.

Connie Marshall.

Connie Marshall.

Gloria Jean,  descolló como compañera fiel de aventuras caseras y almibaradas, secundaria eficaz de soporte dramático y pequeña adalid de comedias mundanas, que hizo 31 apariciones en Cine desde 1939 hasta 1962.
Su carrera infantil, se debe a títulos menores como : "The under pup" ( 1939); "If I had my way" ( 1940); "Mister Big" ( 1943); "Pardon my rhytm" ( 1944); "Destiny" ( 1944) y "Copacabana" ( 1947). Nada de que avergonzarse. Simplemente el entertaiment en su máxima expresión B.
Connie Marshall, la carrera de la niña actriz, se extiende entre los seis y los dieciséis años de edad, período en el cual, hizo prácticamente de todo : comedias familiares, dramas de época, thrillers y aventuras pasajeras.
17 películas que comprenden títulos como : " Sunny dinner for a soldier" ( 1944); "Sentimental journey" ( 1946); "Dragonwyck" ( 1946); "Mr.Blanding builds his dream house" ( 1948); "The Green promise" ( 1949) y "Kill the umpire" ( 1950).  

Virginia Weidler, June Lockhardt, Bette Davis, Richard Nichols y Ann E. Todd, en el drama : "All Thousand Heaven Too" (1940).

Ann E.Todd.

Peggy Ann Garner.

Ann E.Todd,  imposible olvidarla como la hijita de un pianista famoso ( Leslie Howard) que muere arrollada por un automóvil, en el clásico drama sentimental "Intermezzo" ( 1939). En la misma película, tiene notables performances, cuando toca piano acompañando a su padre violinista, y se deja llevar por el cariño de su profesora de música, una recién integrada actriz, la sueca Ingrid Bergman.
38 películas conforman su filmografía, desde su debut en "Zaza" ( 1939) hasta su despedida en la aventura "The lion hunters" ( 1951).
La Todd, tenía una carisma dotado para el drama de amor y aunque no lo atisbara demasiado, resultaba hasta graciosa, en escenas donde se dejaba llevar por la espontaneidad y la improvisación. 
Peggy Ann Garner, tremendamente expresiva y hermosa, esta chiquilla logró trascender, gracias a una fuerte personalidad y un decidido carácter, para dramas de época y aventuras juveniles, en la línea de: "Jane Eyre" ( 1944); "Nob Hill" ( 1945); "A Three growns in Brooklyn" ( 1945) y "Bomba, el niño de la jungla" ( 1949). 
Su carrera se extendió por once años, entre 1938 y 1949.

Ann Gillis.

Donna Corcoran.

Ann Gillis, fue una actriz secundaria eficaz; y es difícil olvidarla en sus dos momentos más célebres : como la pequeña Isabel de diez años, en la cinta de aventuras: "Beau Geste" ( 1939), en un prólogo, donde comparte juegos de piratas y el romance con David Holt; y con este mismo amiguito, en la simpática "Las aventuras de Tom Sawyer" ( 1938), como la consentida "Becky Thatcher", que recibe la admiración del incorregible personaje de Mark Twain, interpretado por Tommy Kelly. 
Su último papel en el cine, fue como la mamá de "Poole" en "2001: Odisea del espacio" ( 1968), dirigida por Stanley Kubrick.

Donna Corcoran, pecosilla de chispeante gracejo, cautivó como la hermanita menor de Esther Williams, en el clásico MGM : "La primera sirena" ("Million dollard mermaid", 1952). Allí tenía que vérselas enfrascada, con una familia muy deportista que ama la natación, y que es capturada por un publicista para efectuar una campaña a una bebida gaseosa de asqueroso sabor.
Trabajó en nueve películas entre los años 1951 y 1955.

Luana Patten junto a Roy Rogers y el pequeño Bobby Driscoll, en un segmento de "Melody Time" ( 1947).

 

Sybil Jason.

Luana Patten, entrañable figura de los estudios Disney y joven enamorada de George Hamilton en el drama: "De su propia carne" ("Home from the hill", 1960), dirigida por Vincente Minelli.
Debutó en 1946, en la película familiar: "Little Mister Jim" con Jackie "Butch Jenkins.
Filma luego: "La Canción del Sur" (" Song of the South", 1946), con las aventuras semianimadas del "Tío Remus" y el Conejo Rabito, acompañando a Bobby Driscoll, con quien se volverá a repetir el plato en : "So dear to my heart" ( 1948), otra producción Disney, que entremezcla actores en vivo con dibujos animados.  
Más tarde, se transfomará en una bellísima actriz juvenil de comedias pasajeras y musicales rockeros para olvidar el ocio.
Sybil Jason, nacida en Sudáfrica, fue una secundaria maravillosa en dos aventuras de Shirley Temple : "La Princesita" ("The little princess", 1939) y "El pájaro azul" ("The blue bird", 1940).

En la primera cinta, se daba el trabajo de aparecer desordenada, sucia y menesterosa, ordenando la cocina de una exclusiva escuela privada y que termina estrechando amistad con la Temple, en su desafortunada residencia; y en la segunda película, era una chiquilla a punto de nacer en el mundo civilizado. Su fugaz carrera, comprende 17 películas entre 1934 y 1940.

Gigi Perreau.

 

Natalie Wood.

Gigi Perreau, hermana de los también actores infantiles: Peter Miles ( Gerald Perreau); Laurie y Janine; apareció en 70 películas desde 1943 y 1978, y por más de una década, estuvo actuando en Broadway.
En cine, debutó a los ocho meses de vida en: "Madame Curie" ( 1943), logrando destacar en roles secundarios para películas como : "High Barbaree" ( 1947); "Family honeymoon" ( 1949); "Weekend with father" ( 1951); "Bonzo goes to College" ( 1952); "El hombre del traje blanco" ( 1956), entre otras.

Natalie Wood, hija de emigrantes rusos, su madre se dedicaba al ballet clásico, y su padre era decorador cinematográfico.
Debutó como actriz infantil en "Happy land" ( 1943), a los cinco años de edad.
Hasta 1950, rodó diez películas, la más famosa de las cuales, se considera un clásico navideño por autonomasia : "Milagro en la calle 34" ( 1943), junto a Edmund Gwen, como un Papá Noel de guardarropía.
La Wood está impagable como niñita de papá, mascando chicle y convirtiendo a un vejete, por obra de la casualidad, en el representante fidedigno del viejo pascuero en la Tierra. 
Su carrera posterior, acentúa sus dotes como actriz dramática y considera clásicos como : "Rebelde sin Causa" ( 1955) y "Amor sin barreras" ( 1961).

Patty McCormack.

Hayley Mills en : "Cuando el viento silba".

Patty McCormack, enfant terrible, logró sobresalir como la malvada niñita de "La mala semilla" ("The bad seed", 1956), donde sabía ser intrigante, perversa y oscura. Este rol la marcó para siempre, si bien hizo otras cosas, como la amiguita del joven aventurero de: "Las Aventuras de Huckleberry Finn" ( 1960), que descubre al pequeño Eddie Hodges, disfrazado de niñita; o como unos de los hermanos de la golpeada familia de campesinos, en el drama : "Todo lo mío es tuyo" ("All mine to give", 1957), con el joven Rex Thompson.
Más de 120 apariciones para el Cine y la televisión, comprende su vasta carrera.   
Hayley Mills, es hija del actor inglés John Mills, que prematuramente se inició en el Cine, al año de vida, en la película que interpretaba su padre: "So Well Remember" ( 1957).
No volvió a la pantalla grande, hasta su debut oficial en: "La bahía del tigre" ( "Tiger bay", 1959), una estupenda aparición estelar, para consagrarse con "Pollyana" ( 1960), la producción de época de los estudios Disney.
Bajo el alero de esta productora, consigue sus mayores éxitos de prodigio juvenil : "La familia Trapp" ("The parent Trap", 1961) y "The Summer Magic" ( 1963).
Después regresaría a su Inglaterra natal, para protagonizar la extraordinaria "Cuando el viento silba" ( "Whistle down the Wind", 1961), un originalísimo estudio de Bryan Forbes sobre la mentalidad infantil a partir de lo lúdico; "The Chalk Garden" ( 1964), donde hacía de una adolescente caprichosa y "The family way" ( 1967), donde volvió a aparecer con su padre en un rol enternecedor.
Su carrera posterior, integra algunas apariciones en la televisión.     

Margareth O"Brien.

Con Dean Stockwell en : "El jardín secreto".

Sacándole la lengua a la cámara.

Con Judy Garland en : "La Rueda de la Fortuna".

Margaret O"Brien, es una de las prodigios más brillantes de la época clásica del Hollywood de los cuarenta, no sólo porque hizo uno de los musicales más importantes de la historia :"La Rueda de la Fortuna" ("Meet me in St.Louis", 1944) dirigida por Vincente Minelli, sino porque, estableció las claves de la prodigiosidad espontánea, moldeada en base a rigurosas clases de actuación, fonética y ballet.
Al respecto, Margaret podía hacer de todo : niñita ripipí, chiquitita de alcurnias, campesina de escasos recursos, pequeña cazurrera, estudiante traviesa y saladilla, hermana regalona e hija idolatrada por papá.
En una carrera vertiginosa que abarcó diez años, se sucedieron sus mayores éxitos : "Jane Eyre" ( 1944); "El Fantasma de Canterville" ( 1944); "El jardín secreto" ( 1949) y "Mujercitas" ( 1949), aunque está notable además, en: "El Rosal de la Vida" ("Our vines have tender grapes", 1945), donde resulta entrañable como hijita de Edward G.Robinson.

Elizabeth Taylor.

El mayor fenómeno entre las nenas, se produjo cuando irrumpió desde Inglaterra, la preciosa Elizabeth Taylor.
A partir de 1942, la presencia de la Taylor conquistó productores y directores que la transformaron en la última gran estrella del star system.
Todavía relucen sus ojos color violeta, en: "La cadena invisible" ("Lassie come home", 1943 ) de Fred M.Wilcox, como la amiga de la tiernucha collie, que va a parar a sus refinados criaderos después de vivir una tremenda aventura; y su significativo papel en "National Velvet" ( 1944) de Clarence Brown, donde conquistó la admiración del mismo Mickey Rooney.
La Taylor nació para ser admirada en blanco y negro y en Technicolor.
Recuérdenla en esa escena maravillosa, haciendo todo lo posible por correr en el Derby, cortándose los cabellos para aparentar ser un hombrecito, y logrando el triunfo. Se nota su pasión, pero además, su gracejo, picardía y valentía.
Aunque se le comienza a tomar en serio más adulta, su tremenda belleza logró opacar cualquier competencia foránea de otros estudios, porque resultaba divina a los ojos de cualquier espectador.



Galería Fotográfica con Prodigios de Todos los Tiempos.


La siguiente entrada está ideal para aumentar la mitomanía. Unicamente incluímos fotos de los prodigios, que han recorrido estos más de ciento diez años de Cine. 
Hay lobby cards, fotogramas, still poses, aunque también rostros para que les identifiquen en sus películas.
Intentamos no repetirnos, aunque puede haber alguna toma de alguna película que ya recomendamos anteriormente.
En todo caso, para los fines didácticos de este tema, bien valen los recuerdos de películas de toda clase, donde los niños y niñas han sido los reyes de la fiesta. 

Baby Le Roy.

Natalie Wood.

Butch Jenkins.

Bonita Granville.

Baby Sandy.

Dickie Moore.

Cora Sue Collins.

Jane Withers.

Scotty Beckett.

Connie Marshall.

Douglas Scott.

Donna Corcoran.

Michel Ray.

Mitzi Green.

Sonny Bupp.

Robert Coogan

Shirley Mills.

Darryl Hickman.

Junior Durkin.

Evelyn Rudie.

Eddie Hodges.

June Carlson.

Jackie Searl.

Ronny Howard.

Martin Stephens

Jackie Moran.

Tommy Carlton y Lex Barker en : "Tarzan"s savage fury" ( 1952).

A manera de Conclusión.

La siguiente etapa de los niños prodigios, se inicia con la arremetida de los temas que estuvieron censurados durante décadas : la prostitución infantil, el maltrato, la perversión, la pedofilia, el mercado comercial adicto a la infancia, el tráfico de niños y la marginalidad, cubrirá buena parte de los siguientes cuarenta años.
Tampoco se dejaran de producir, las comedias de tono familiar surgidas con fuerza, desde el fenómeno de los años ochenta, que se produjo con el superexitazo :"Mi pobre angelito" ("Home Alone") de Chris Columbus, que revivirá en buena ley, las películas estelarizadas por niños.
Dentro del panorama europeo, destacarán las películas neorrealistas, la moda de la "nouvelle vague", los filmes de aventuras alemanes, suecos y británicos, y las adaptaciones de los cuentos supremos. 
En Hispanoamérica, el paisaje no será menor. Habrá comedias musicales para asentar la fama de cantantes infantiles de arrastre popular. También historias realistas con niños marginales y en claves urbanas. Y más de alguna sorpresa, que estructurarán las premisas del nuevo cine sudamericano.
De todo ello, hablaremos en el siguiente capítulo, en  "Desempolvando los grandes y pequeños mitos del Cine". Hasta la próxima !!!!  

Fotos-Gentileza : Walt Disney Pictures -  Metro Goldwyn Mayer- 20th.Century Fox- Paramount Pictures- Universal Pictures- RKO Pictures- Monogram Pictures- Warner Bros.- A Certain Cinema- Young Hollywood Hall of Fame- Star Children- Childrens of Movies- Child Star of Hollywood- Classic Child Stars- Classic Hollywood Forever- Child Starbees- The Fincher Files- Corbis- Variety- Hollywood Report- Archivo.-

En la película muda "La Cabaña del Tío Tom", actúa la prodigio Lasssie Lou Ahern.

Poster de "La pequeña princesa"/"La Princesita" con Shirley Temple.

Afiche original de uno de los capítulos protagonizados por John Sheffield como "Bomba".

Portada de magazine con Shirley Temple.

Curiosa fotografía con niños actores de cine y televisión.