QUEDATE EN CASA / PELICULAS PARA VER EN FAMILIA :

Cuando prevenir, es mejor que curar.

"Nacido para ser rey" / "El niño que pudo ser rey" /"The Kid Wo Would Be King" ( 2019 ) dirigida por el británico Joe Cornish, recupera el sentido de la aventura y la fantasía de los caballeros de la mesa redonda, con una película muy entretenida que nos insiste que la generación más joven es la gran esperanza que tiene la Humanidad para enfrentar el futuro. Junto a ella, repasamos varios títulos dignos de ver en casa acatando la cuarentena familiar producto del Covid-19.

Recomendaciones para matar el ocio y pasar un rato ameno y divertido. 

"Nacido para ser rey" ( 2019 ) de Joe Cornish. La leyenda de "La espada en la piedra" esta reciclada en esta película británica para jóvenes adolescentes de estos tiempos. Se trata, por cierto, de una amena película de aventuras, donde un joven  marginado ( Louis Ashbourne Serkis ), junto a sus compañeros de colegio ( Dean Chaumoo, Tom Taylor y Rhiana Dorris ), deberán enfrentar las fuerzas de la malvada Bruja Morgana ( Rebecca Ferguson ) que revive junto al travieso Mago Merlín ( Angus Inrie de joven de 16 años, Patrick Stewart de adulto ), en medio del anuncio de un eclipse solar que traerá graves consecuencias para Gran Bretaña.

Un joven Merlín preparará a estos muchachos para enfrentar la horda de soldados zombies que invadan Gran Bretaña. Lo novedoso de esta premisa, está en la manera de contar la vieja leyenda de Arturo y traerla a la percepción del espectador adolescente de estos tiempos. No es un esfuerzo en vano. El filme está muy bien narrado, pese a cierta irregularidad en el planteamiento formal, logra interesar y amenizar las dos horas del recorrido con sorpresas de último minuto - toda la secuencia del entrenamiento con los árboles está muy bien planteada-, personajes divertidos y cómicos - como el joven Merlín con sus juegos de manos, y sus estornudos antes de transformarse en búho-, y claro está, la integración posterior de todo el colegio en la batalla final con la fuerza del mal.     

El abrazo sensible de Merlín con Alex, refleja el ternurismo que tiene la película en determinadas ocasiones. La relación del niño con su madre, que es un componente vital para el desarrollo de la historia, tiene su génesis en el cuento que le leía cuando pequeño. Además, la película tiene mágicos efectos visuales que nunca dejan de remitir a la cultura popular. En los mismos diálogos, se citan personajes de otras películas como: "La guerra de las galaxias" o "Harry Potter", que están también vinculados a esta historia. Para pasar un rato muy agradable y en compañía de la familia en esta larga cuarentena por la pandemia. 

"Chicos buenos" /"Good Boys" ( 2019 ) de Gene Stupnitsky. Comedia pre-adolescente con los avatares de un trío de amigos por conseguir el drone del padre de uno de ellos ( el magnífico Jacob Tremblay), para evitar un castigo ejemplar usurpado por una chicas que andan detrás de unas drogas de éxtasis para matar el ocio. La película pretende ser un reflejo de lo que son los chicos de doce años hoy día, respetando sus maneras de hablar y sus inquietudes en el despertar por el sexo opuesto. Entre bromas gratas y otras pesadas, diálogos sabrosos y escatológicos, está la crítica a los medios digitales. Hay una escena muy lograda donde los niños abren una página pornográfica con las consecuencias que se originan del caso. También es una película sobre la amistad que se pierde( o recupera ) con la madurez que se adquiere al crecer y dejar el cuerpo de la infancia en un rincón de los recuerdos. Sin duda, una comedia para pasar el rato muy adecuada para bajar la adrenalina de los problemas mundiales que nos afectan. 

En la hora de las confesiones frente a la policía, los chicos se muestran demasiado ansiosos y "meten la pata" en más de una ocasión. Los gags o bromas están a la altura de los protagonistas. La película en su modestia, es una matinée para revivir esos viejos tiempos en que la amistad infantil parecía no perecer jamás por el paso de las horas. 

El iphone, el drone, el Internet, y los videogames aparecen como parte de un paisaje invadido por la tecnología donde se práctica escasamente la reunión frugal y la conversación persona a persona. En su fundamento mayor, "Chicos buenos" nos revela que la mentalidad de los niños está adaptada a la tecnología, y éstos medios, son  utilizables diariamente como parte del buen vivir y para el caso de salir de embrollos o problemas de última hora. Interesante propuesta desde las limitancias de esta clase de cine juvenil hecho para pasar el rato.

"Honey Boy: Un niño encantador" de Alma Har"el. Confirmación absoluta del gran talento interpretativo que tiene el prodigio británico Noah Jupe. No es la típica película para evadirse, ni menos, la archirrepetida cinta para matar sólo el aburrimiento de la cuarentena. Su relato va más allá de esto, porque profundiza en la sicología de sus personajes. En efecto, el filme le sigue la huella a un adolescente que lucha por recuperar el amor de su padre, un alcohólico deprimido y bipolar. El relato absolutamente contemporáneo y de rasgo independiente dirigida por una mujer, juega con las emociones de uno y otro lado, para establecer cuales son las distancias que separan a dos personas completamente distintas pero que tienen un vínculo superior. 

Hay algo de descubrimiento por el sexo opuesto, pero también refleja la ausencia de la madre, en la relación de empatía que establece el chico con una vecina que es un prostituta muy sensible y enamorada del muchacho. Es una aguda observación que la directora  aprovecha para sostener la importancia que reviste la educación de los hijos con cierto nivel de seguridad, cultura y amor, que en este caso, no existe del todo.

Otis es un muchacho hecho de trozos desperdigados de sentimientos mínimos. Todas sus frustraciones estriban en la poca atención real que ha tenido de su padre, y como éste lleva la situación de sus problemas mentales y emocionales a casa. La película te deja un sabor agridulce, porque tampoco pretende ser la última panacea que te recomienda que hacer en casos tan tristes. En este sentido, la directora deja que el drama fluya con realismo, sin cortes, ni estridencias, aunque sí integrando algunas transiciones, para moldear la insatisfactoria existencia de este adolescente en el devenir de su propia vida. Muy recomendable como obra cinematográfica, y que en realidad, no te deja indiferente como espectador. 

En la premiére de la película aparecen : Laura San Giacomo, Cliffton Collin Jr., Shia LaBeouf, Craig Stark, Byron Bowers, Alma Har"el, FKA Twigs, y el prodigio Noah Jupe.

"Hasta pronto, Christopher Robin"/"Adiós Christopher Robin" /"Goobye Christopher Robin" ( 2017 ) de Simon Curtis. Antes que Quentin Tarantino la transformara en la recordada actriz Sharon Tate para su homenaje cinéfilo en "Erase una vez en Hollywood", la estupenda Margot Robbie hizo de la madre estricta y atenta del pequeño Christopher Robin, en este biopic sobre el escritor británico Alan Milne, autor de "Winnie The Pooh". La película interpretada por el solvente Domhnall Gleeson tiene todas las virtudes y defectos de los filmes construídos sobre personajes literarios. Un acartonamiento estilístico muy detallista y barroco sobre una época complicada, con el crack económico ad portas, pero sí, una emocionante mirada que duplica sus efectos  positivamente sobre un material que podría haber resultado demasiado literatoso. 

La estrecha relación que establecen Olive ( Kelly Macdonald) como "nana" del pequeño Christopher ( el carismático Will Tilston ), después de haber atendido a los hijos del embajador chileno en Inglaterra, resultará a la postre, casi maternal y subrayará la sobre explotación publicitaria que los padres del niño harán de su propio hijo, una vez que éste se transforme en el ícono del éxito editorial del reconocido libro de cuentos escrito por su padre. 

La madre de Christopher ( Margot Robbie en gran actuación ), presenta durante el desarrollo del relato dos personalidades opuestas. Por un lado, está la madre sobreprotectora, que alimenta las fantasías de su hijo con juguetes y regalos desde donde procederán los personajes del cuento. Por otro lado, en su proceso de habitar en el campo, se siente como pez en aguas ajenas. Su mundo más inerte y precario, es del confort sin esfuerzos, el de la pomposidad y del materialismo individualista. En su viaje  a Nueva York cuando acompaña a su marido, en una secuencia prodigiosa, ella arremete con esta percepción de sentirse encantada en la ciudad de los rascacielos porque se ve con más dinero y lujos. En ella, el director Simon Curtis deposita la ansiedad compulsiva de vivir la existencia sin contratiempos, ni ataduras, ni compromisos, muy propia de los locos años veintes.  

La película subraya los traumas de la guerra que recibe al escritor en un proceso donde su hogar está condicionado por una rutina detestable. En la urgencia de mejorarse, el intelectual huye con su familia al campo, para vivir un proceso de introspección que acarreará la fidelidad y el amor de su único hijo y de su mujer. En el proceso de ajuste de cuentas con su pasado traumático, la creación del libro "Winnie The Pooh " inspirado por su hijito, mejorará su autoestima pero terminará por disolver el sentido protector de su propia familia. Estamos sin duda, frente a una interesante película, que vuelve sobre el tema de los efectos que provoca la guerra en la estabilidad emocional de una familia, y adiciona, las frustraciones de los hijos por los egoísmos complacientes de los padres.   

"Ready Player One : Comienza el juego" ( 2018 ) de Steven Spielberg. La mejor película del genial productor y director norteamericano de su última etapa, es también una seria reflexión sobre el poder de las mass media, el mundo de la biotecnología informática, los videogames, y el universo vasto de la cultura popular. A través de la historia de Parzival y su avatar Wade ( el genial Tye Sheridan ), asistimos a un relato que se mueve entre dos mundos : uno real, demasiado oscuro, plano y aburrido, y otro virtual, imaginativo y  atractivo donde todo es juego, diversión y complacencia.   

En un futuro cercano,- y como en gran parte del cine fantástico actual-, la amenaza viene de una Corporación que se quiere adueñar de un universo gigantesco que es virtual donde comulgan los más idílicos escenarios de los videogames y de los personajes de la cultura pop, después que su genio creador ha fallecido abruptamente. El testamento desentrañará un concurso para obtener tres llaves que abren mundos invisibles, y que el protagonista con la ayuda de otros amigos, deberá obtener para evitar que caiga en malas manos. Como todo el cine de Spielberg, aquí hay celeridad, angustiantes escenas de duelos, carreras y obstáculos, siguiendo los patrones de un video juego, pero también adiciona inteligentemente varias metáforas.   

Desde luego, ronda la idea del absolutismo medial, el que pudiera condenar a la Humanidad a un callejón sin salida. Pero también hay atentas observaciones respecto al uso indiscriminado de estos videojuegos, porque vivir sin amor, no es propio de la Humanidad. Detrás de la lucha que inician estos jóvenes héroes mediante sus avatares, está también la esperanza de los cambios que mejor equilibren las fuerzas del conocimiento, la sabiduría, la naturaleza y el progreso de las ciencias informáticas.  

El director Steven Spielberg ( en la foto aparece de rodillas preparando una escena ), prioriza con vehemencia el futuro que van a tener estas ciencias e incluye lógicamente al cine, como si quisiera adelantarnos las consecuencias de tanto virtualismo. Pero además, acierta en la manera de llevar su mensaje al público de las galerías. De esta manera, incorpora sendos aspectos relativos a la influencia gravitante que estamos teniendo en el mundo de la informática, el subjetivismo arrebatador de los videogames y de las consolas, y el aplastante universo casi infinito de los personajes que han surgido en los últimos cuarenta años de explotación comercial de estos productos. 

La película tiene una cantidad impresionante de referencias a la cultura popular desde los comics, los videojuegos, el cine, la televisión, pasando por los best sellers, los géneros literarios,etc, hasta culminar en una secuencia antológica, donde los personajes interactúan para obtener otra de las llaves, en los escenarios de la película "El Resplandor" de Stanley Kubrick. Es un regalo cinéfilo donde incluye zombies y un humor muy irónico. Si aún no la has visto, es hora de proponértela en tu agenda de videos hogareños. 

Ty Sheridan es el héroe de la película que viene de los suburbios, un chico marginal que sin embargo, tiene una capacidad intelectual y una astucia asombrosa para recapitular la existencia del célebre inventor del juego que le devolverá a la realidad. Spielberg lo construye desde la base de la ausencia ( no tiene padres, está criado por una tía estricta y un tío violento, azotado por la adversidad y renegando de su propio pasado ). Como en buena parte de las leyendas clásicas, el héroe joven devolverá al mundo, el equilibrio por los cuales la vida será más intensa, divertida y realista. 

Anorak/ Halliday ( Mark Rylance ), es el inventor del juego, y Wade, el avatar del protagonista central, aparecen juntos en la realidad virtual que es también la mente del creador, que toda su vida estuvo encerrado llenando su existencia con polvo de estrellas. Hay en toda esta mimesis, un homenaje de Spielberg a los genios de la virtualidad pero también una crítica feroz al encierro consiente de los niños que eternamente aparecen dominados por los videojuegos durante los quehaceres del día. Muy recomendable.

"La Bruja" /"The Witch : A New-England-Folktale" ( 2015 ) de Robert Eggers. Esta es la película que dio a conocer el talento narrativo y minimalista del autor de "El Faro". Una película enigmática, llena de símbolos religiosos y diabólicos, que tensa la cuerda de la metafísica para incluír el tema de la desintegración familiar por el mal. A través de un ritmo pausado, casi catatónico, Eggers nos adentra en las circunstancias extraordinarias que vivió una familia de campesinos en Nueva Inglaterra de 1630, caída en desgracia por las fuerzas de la brujería, la magia negra y la posesión diabólica. El relato escrito y dirigido por Eggers, es muy emocionante y desgarrador porque se construye desde la visión de una adolescente acusada de ejercer la brujería, y se ramifica con una serie de hechos realmente terroríficos donde la presencia del ángel negro es indesmentible.  

La inocencia infantil corrompida por el demonio parece uno de los elementos más sugerentes que te atrapan de la película, pero no es el único. Detrás del suspenso acumulativo que adquiere el relato, está la reflexión sobre los extremos fanáticos de tiene la religión, el subjetivismo de la fé, la omnipresencia de Dios y del diablo, y a su vez, el desconsolador aislamiento de una familia en tierras inhóspitas. Eggers es un esteta del terror, porque su película condiciona varios momentos al silencio, al trabajo del "fuera de campo", del sonido, de la melancólica manera de fotografiar el paisaje, y en fin, de un trabajo inteligente  y serio acerca de los límites propios de la Fé.     

La simbólica aparición del cabrío negro ( el mal, adquiriendo una de sus formas ), tiene un simbolismo arrollador que no da tregua al espectador más avezado. Estamos en una época histórica decadente, atrapada por el ritualismo y el fanatismo más escrutador, producto de las amenazas de la peste, de la pobreza y del aislamiento. Eggers se pregunta ¿ Cómo salvará esta familia su vida del dominio del mal ? La respuestas son crípticas, drásticas y categóricas.   

No es una película para todos los públicos porque mantiene un hermetismo que la hace muy subjetiva. De ahí, el origen de su propuesta, pero los fanáticos del terror, la amarán porque resulta novedosa, inquietante, diferente, muy original en su tratamiento del tema y con una estética envolvente que nos recuerda a los filmes de terror nórdicos. Recomendable si te gustan los relatos realmente aterradores. 

"El Cantar de los grillos " ( 2017 ) de Paulo Paulista. Una película chilena desarrollada en el altiplano del norte de Tarapacá. Allí un niño aymará pierde a su padre , y decide reencontrarse con su hermano mayor en Arica, por lo que deberá efectuar un viaje largo y fatigoso, con todas las incidencias que tiene el caso. Especie de "Estación Central" guardando las distancias obviamente, es una película minimalista, de bajo perfil, que sin embargo, nunca te vende gato por liebre. Intenta extraer un retrato de la población norteña con varios pies forzados, pero en su esfuerzo, mantiene inalterable un aire casi documental sobre el paisaje rústico y lejano, que es al final de cuentas, lo que prevalece. 

En una de sus paradas, el niño se prueba una máscara de diablo de la Fiesta de La Tirana, para describirnos los lugares y la Iglesia donde se desarrolla este evento popular, que reúne a una cantidad extraordinaria de peregrinos y batucadas provenientes del norte de Chile. La película tiene un valor estrictamente didáctico y está dirigido principalmente a los niños para que valoren la cultura autóctona nacional.  

Homenaje a Uderzo.

"Astérix y Cleopatra" ( 1968 ) de René Goscinny y Albert Uderzo. Segunda adaptación de los comics originales de René Goscinny y Albert Uderzo, éste último, notable dibujante e historietista recién fallecido a los 92 años de edad. Hay más cuidado en el aspecto técnico que la primera entrega "Asterix y el gladiador ( 1967 ), y es  muchísimo más entretenida como historia de aventuras y animación para todos los públicos. La historia le sigue el patrón al comic, así que vemos a Asterix y Obelix ayudando a la Reina de Egipto Cleopatra, de su más grande enemigo César, con todas los obstáculos imaginables. Un clásico en su estilo porque nos permitió aprender historia de forma divertida, y porque sencillamente, nos puso en contacto con estos inolvidables personajes.  

La reina Cleopatra según los trazos de Uderzo, simulan un parecido a Liz Taylor, muy probablemente inspirado en la figura de la actriz inglesa que interpretó una mastodónica película a principios de los años sesenta. El filme tiene la virtud de esta efectuado por los creadores originales del comic. 

"Las doce pruebas de Astérix" ( 1976 ) de René Goscinny y Henri Gruel. Se estrenó en el Cine Huelén de Santiago y estuvo en cartelera en regiones cerca de un año. Es la única peripecia cinematográfica de los aguerridos galos que no procede del comic. Inspirado en Hércules, los protagonistas deben superar doce pruebas de valor y coraje para detener la invasión del Emperador romano Julio César. Con animaciones mucho mas cuidadas que sus anteriores partes ( "Asterix y el gladiador", "Asterix y Cleopatra" y "Asterix y la sorpresa del César" ), tiene una narración ágil, amena y divertida, y fue la única que se estrenó en Chile en las salas en los años setenta del siglo XX, porque las otras versiones las conocimos recién en un ciclo animado del canal cable Cinemax en los años noventa.    

Este capítulo fue además, el último trabajo animado que efectuaron sus creadores originales Goscinny y Uderzo, porque las otras películas fueron supervisadas por nuevos realizadores.

"Astérix y la sorpresa del César" ( 1985 ) de Gaëtan y Paul Brizzi. La pareja de animadores Brizzi toma el mando en la supervisión de esta nueva historia de los célebres galos, que se inspira mayormente en el comic "Astérix, legionario". Es un sorpresivo regreso, casi diez años después del estreno de "Las doce pruebas de Astérix", ahora con nuevos conceptos estéticos y un relato prodigioso en ritmo y humor. 

Por primera vez Obelix se enamora de una nueva recién llegada a su pueblo natal en la Galia, pero la chica ya tiene consorte. Para su sorpresa los amantes son secuestrados por romanos lo que supone el inicio de una nueva aventura plagadas de sorpresas y un viaje peligroso que involucra gladiadores, esclavistas y un encuentro en persona con el ambicioso César. Muy entretenida. 

"Astérix contra los bretones" ( 1986 ) de Pino van Lamsweerde. Quizás la mejor de las secuelas posteriores que se produjeron sin sus creadores originales, pero que mantiene toda la esencia de sus personajes, y los hace confrontarse con las tropas de César ahora ayudando a un primo en Bretaña con la entrega de un barril de la famosa poción mágica de su druida. Hermosa gráfica y preciosos fondos de escenarios más estilizados de lo habitual. Una pequeña joya para disfrutar en familia.

"Astérix en América" ( 1994 ) de Gerhard Hahn. Cautivos del César,- el druida y la mascota perruna de Obelix-, obligan a los héroes a viajar por barco por el Atlántico, y después de una tormenta se estrellan en América del Norte. Cuando finalmente se encuentran con el druida, se topan con una tribu de indios y literalmente hay todo un Nuevo Mundo por descubrir por los celtas en situaciones realmente asombrosas. Mientras tanto en el frente, César ve la ocasión de invadir la aldea, pero tiene que esperar a que se agote la última poción mágica esperando que los héroes no regresen. Nueva aventura animada sobre los personajes originales de Goscinny y Uderzo del comic "La gran travesía", fundamentalmente gratas y divertidas para amenizar la cuarentena en casa. No debemos olvidar que, de estos dibujos animados se originó después una versión en 3D, o,  XXL y otras aventuras con actores de carne y hueso interpretadas por Gerard Depardieu y Christian Clavier.

Una foto homenaje del padre de Astérix, Albert Uderzo ( 1927- 2020 ).

En su mesa de trabajo, Uderzo muestra los dibujos de Astérix y Mickey Mouse.

Fotos- Gentileza : 20 th. Century Fox- Universal Pictures- Fox Searchlight Pictures- Warner Bros- Andes Films- United International Pictures- Gaumont International- Archivo. 

Poster de la comedia "Chicos buenos" interpretada por Jacob Tremblay, Keith L.Williams y Brady Noon.

Afiche de la aventura fantástica "Nacido para ser rey" con Louis Ashbourne Serkis.

LOS DIRECTORES / AGENDA DE TALENTOS EN LA OSCURIDAD 2 :

Por amor a la aventura, la acción, el terror y la evasión.

"La espada mágica" /"The magic sword" ( 1962 ), interpretada por Gary Lockwood y Anne Helm, nos acerca a la obra del artesano Bert I. Gordon,  uno de los directores que sacamos de la oscuridad en la siguiente entrada del blog.

Insistimos en atender nombres olvidados por el tiempo.

"Smart Money" ( 1931 ). Resulta todo un acontecimiento para el aficionado del cine negro, la reunión de dos de sus figuras más características como son: Edward G. Robinson y James Cagney. Además, el gran Boris Karloff desempeña un papel secundario. La historia se centraliza en el ascenso dentro del hampa de un jugador profesional, y tiene un desarrollo rápido y certero. Tampoco es de gran longitud ( 67 minutos ) y se deja ver como parte de los primeros pinitos de un género popular que llevaron a la perfección Hawks con "Scarface" y Wellman con "El enemigo público número 1". Una historia interesante para una película que está en el olvido. En la foto, es el propio director quien extiende sus manos a los actores. 

"Peligrosa"/"Dangerous" ( 1935 ).  Un típico melodrama romántico de los años treinta que mereció gran atención por la interpretación de una rubicunda Bette Davis, que obtuvo su primer Oscar.  Ella encarna a una actriz caída en desgracia por su alcoholismo, que se redime en su gran amor por un joven arquitecto interpretado por Franchot Tone. El director Alfred E. Green contando con un sólido argumento de Laird Doyle, rueda una película intimista, sensiblera, realista, que está muy bien actuada, y que logra cautivar gracias a la expresividad de la Davis en el inicio de su brillante carrera. 

"Al sur de Pago Pago"/"South of Pago Pago" ( 1940 ). La típica película colgada del exitazo de "El Huracán" de John Ford, efectuada con menos medios económicos y más orientada a sacarle provecho a la historia romántica desarrollada en tierras exóticas que a una potente amenaza natural. El hijo del jefe de la isla, el joven Kehane ( Jon Hall ), se opone a la invasión de un cazador de perlas, Bucko Larson ( Victor McLaglen), y éste para disuadirle, le envía a la seductora Ruby ( Frances Farmer ), de la que termina profundamente prendado. Como todo el cine B de matinée, esta cinta desarrolla el esquema con soltura, y  el director Alfred E. Green se encarga de almibarar el asunto con algunos toques de erotismo y cultura polinésica.   

"Aladino y la lámpara maravillosa" /"A thousand and one night" ( 1945 ). Una fantasía oriental inspirada en "Las Mil y una noches". Cornel Wilde, Evelyn Keyes, Phil Silvers y Adele Jergens, integran un relato ameno y divertido dentro de sus limitancias, y funciona como matinée porque jamás condiciona el espectáculo a los designios de la farándula. Además, resulta muy simpático ver a Rex Ingram repitiendo el papel de genio surgido de la lámpara encantada, que ya interpretara con gran acierto en el clásico "El ladrón de Bagdad". El olvidado realizador Alfred E.Green conocía los esquemas del cine evasivo y él como un soporte más del engranaje industrial de las grandes majors, dispone de su esquema para lograr óptimos resultados. 

"Canción Inolvidable" /"The Jolson Story" ( 1946 ). Un biopic con todo lo espectacular que puede tener la vida del gran actor y cantante norteamericano Al Jolson, que interpretó con su cara toda pintada de negro, el primer musical sonoro : "El cantante de jazz" ( 1927 ), también considerada como la primera película con sonido de la historia. El filme cuenta la afición de Jolson por cantar que nace en la sinagoga y que se extiende a las talkies para transformarse en un fenómeno masivo en Estados Unidos, justo en los instantes en que el cine iba a pasar del silencio al ruido y a la voz humana. El prodigio Scotty Beckett interpreta a Jolson de niño y el comediante Larry Parks lo hace de adulto. Fue el mayor éxito comercial y crítico del director Alfred E. Green. 

Alfred E. Green ( 1889- 1960 ). Esta considerado uno de los directores estadounidenses más prolíficos, aunque hizo un trabajo más bien rutinario, fue un autor despersonalizado, que nunca destacó especialmente en ningún género. Era el típico artesano del star system hollywoodiense, que cumplía lo mejor que podía con lo que le  mandaban a rodar. Su carrera partió como actor de la Selig; y después se tranformó en asistente del director Colin Campbell, para convertirse en realizador en 1917, dirigiendo esos filmes rápidos de dos rollos. Estuvo detrás de películas de Mary Pickford, Wallace Reid y Colleen Moore. Sufría de artitris y algunas películas las rodó prácticamente paralizado en su última etapa. Quedan para la posteridad más de 110 películas, de las cuales destacamos algunas de las mejores en esta entrada del blog. A esta lista hay que agregar : "El Rey de la plata"/"Silver Dollars" ( 1932 ) un biopic histórico con Edward G. Robinson y y Bebe Danields; "Carita de angel" /"Baby Face"( 1933 ), un melodrama con Barbara Stanwyck; "Escuela de secretarias"/"More than a secretary" ( 1936 ), una comedia con Jean Arthur; "Aventureros de Dakota"/ "Bandlands of Dakota", un western con Robert Stack y Ann Rutherford; y "Copacabana" ( 1947 ), comedia musical con Carmen Miranda y Groucho Marx. 

"Batman y Robin" ( 1950 ). Una serial que comprende quince capítulos, con los célebres personajes de antifaz de Bob Kane, en contra de las maldades de El Mago, mente siniestra de capucha negra que utiliza diamantes como combustible de un aparato con el cual puede controlar vehículos desde un radio de 50 millas.  Spencer Gordon Bennett era el maestro de la filmación rápida, la continuidad en el set, y el trabajo del montaje para agrupar situaciones de riesgo, soluciones de último minuto, suspenso en crescendo, aventuras más o menos sorprendentes y acción constante. Si algo demuestra esta serie original, es su naturaleza original de nunca pasarte gato por liebre. Una matinée entretenida, divertida y asombrosamente vigorosa. Robert Lowery y Johnny Duncan cosecharon el éxito sobre todo entre las plateas infantiles y juveniles que alucinaban con estas cosas.  

"Atom man versus Superman" ( 1950 ). La continuación de la anterior serial de 1949, con el siempre interesante Kirk Alyn y la olvidada Noel Neill como la reportera estrella que admira al superhéroe. El director Spencer Gordon Bennett salvó el uso del trucaje para hacer volar al personaje con animaciones al uso y le otorga a este relato un aspecto realista más atingente con la vida urbana. El archirrival Lex Luthor ( Lyle Talbot ) está utilizando un dispositivo de tele transportación que lo hace realmente imbatible cuando engaña a las autoridades policiales bajo la nueva identidad de Atom Man. Superman intenta frenarlo con las respectivas consecuencias que vienen del caso en animados doce capítulos. Es pura adrenalina líquida a 500 kms por hora. Gordon está en su salsa y se nota que le gusta la acción trepidante. 

Spencer Gordon Bennett ( 1893- 1987 ). Maestro del cine B y de las aventuras serializadas, debutó en el cine como director en 1921 y se mantuvo activo hasta 1974. Ingresó al cine como doble acrobático/ stutmen, después de responder a un aviso en el periódico. Filmó 120 películas para el cine y la televisión, especializado en películas de acción y bajo presupuesto, ya sean westerns y series B. Su fuerte eran las seriales del tipo "The Green Archer" ( 1925 ), su primera película de episodios, sobre una obra de Edgar Wallace, "The Tiger Woman" ( 1944 ), "Zorro"s Black Whip" ( 1944 ), "Brick Bradford" ( 1947 ); "Cody of the Ponyexpress" ( 1950) y "Perils of the Wilderness"( 1956 ). Al alero de "Columbia" y "Republic" y con presupuestos muy acotados, Bennett se transformó en el Rey del cine de seriales baratos, rápidos, efectivos y rentables. 

De sombrero y camisa, aparece Spencer Gordon Bennett enseñándole al director Frank Borzage, como amarrar a la actriz Helen Talbot, en una pausa del rodaje del serial de doce capítulos de "El enigma de las torres" / "King of the Forest Rangers" ( 1946 ), para los estudios Republic.

"Gran Hotel" /"Grand hotel" ( 1932 ). Estupenda adaptación de la novela de Vicki Baum, según un hábil guion de William A. Drake, que narra las historias entrecruzadas de un puñado de personajes reunidos en un hotel en el Berlín de 1928. Ideada por el mítico productor Irving Thalberg para la Metro Goldwyn Mayer, reunió por primera vez a sus grandes estrellas, en un relato que tiene la virtud de darle espacio a cada una de ellas para lucir sus mejores atributos. 

El gran Cedric Gibbons diseñó los decorados del gran hotel alemán donde transcurre la historia original. Es uno de los inolvidables trabajos Art Decó del célebre diseñador de producción. 

El arruinado barón Geirgen ( John Barrymore ), convertido en ladrón de guante blanco en un hotel salva del suicidio a la mítica bailarina Grusinkaja ( Greta Garbo ), se enamora de ella, y roba al industrial Preysing ( Wallace Beery ), que le sorprende y mata en el acto, mientras la secretaria del hotel ( Joan Crawford ) decide cambiar su vida e irse a París con el tímido empleado Kringelein ( Lionel Barrymore ), para gastarse el dinero que ha ganado en el juego. Magníficamente rodada por Edmund Goulding, que se somete a las ideas de Thalberg, contiene escenas prodigiosas en el uso de la técnica y el lenguaje audiovisual ( hay elipsis perfectas que funcionan integradas a las distintas viñetas de los personajes ). En este caso, se trata de una de las grandes películas de los años treinta que certifica la perfección que está logrando el cine en esos primeros tiempos del sonido.  

La desinhibida secretaria con el industrial ( Joan Crawford y Wallace Beery ), son parte del entramado dramático de esta versión a la novela de Vicki Baum y que contó con la expresiva fotografía del experto en blanco y negro William H. Daniels, habitual operador de la Garbo.   

La entrada del Grand Hotel con el maravilloso diseño de Gibbons. 

En el set de la película aparecen : Lionel Barrymore, Lewis Stone, Wallace Beery, Joan Crawford, Greta Garbo, John Barrymore y Jean Hersholt.

"Amarga victoria"/"Dark Victory" ( 1939 ). Un drama clásico a todas luces perfecto que mantiene inalterable su sentido emocional y sus brillantes actuaciones. Cuenta la historia de Judith Traherne ( Bette Davis ), una rica heredera de Long Island interesada sólo en la equitación, las fiestas y los hombres, a la que le descubren un tumor cerebral y que se enamora perdidamente del neurocirujano Fred Steele ( George Brent ), que la interviene. Su mejor amigo, el irlandés Michael O"Leary ( Humphrey Bogart ), le aconseja que sea feliz con el doctor durante el tiempo que le queda de vida.   

Gran admirador de la compungida Judith ( Davis ), Michael ( Bogart ) se transforma en una pieza angular dentro del conflicto existencial a que se ve sometida la protagonista. El director Edmund Goulding rueda cuatro eficaces melodramas para los estudios Warner : "That Certain Woman" ( 1937 ), "La Solterona" / "The Old Maid ( 1939 ) , "La gran mentira"/"The great lie" ( 1940 ) y ésta afortunada película, que recupera la sensibilidad narrativa de un director olvidado.  

En un momento de la celebración, junto a Bette Davis figuran : Cora Whiterspoon y  Ronald Reagan, entre otros. Edmund Goulding era muy inteligente en la utilización de los casting estelares, casi siempre brindando cátedra en la consumación de historias adultas con excelentes guiones, cuyo realismo se origina en la vulnerabilidad y en la emocionalidad de sus personajes centrales.  

Edmund Goulding ( 1891- 1959 ). Debuta como actor muy joven en el teatro, logrando ser director y autor, aunque luego de la Primera guerra mundial, se traslada a Hollywood para convertirse en un prolífico guionista, destacando sobre todo sus colaboraciones con los realizadores Henry King y Robert Z. Leonard. Contratado por los estudios MGM a fines de la era muda, debuta como realizador en 1925, con la cinta "Sun Up"/"Justa Venganza", permaneciendo activo hasta 1958 cuando rueda "Martes de carnaval"/"Mardi Grass". 33 películas conforman su trayectoria incluyendo uno de los episodios que dirigió para "Paramount on Parade" ( 1930 ). Sus películas más famosas, tienen en particular, estar basadas en importantes obras literarias o teatrales, y contar con estrellas muy famosas y admiradas. Fuera de los intensos dramas con Bette Davis, Goulding también dirigió a Erroll Flynn en "La patrulla de la aurora"/"The dawn patrol" ( 1938 ), Merle Oberón y George Brent en "Viaje sin retorno/"Till we meet again" ( 1941 ),  Charles Boyer y Joan Fontaine en "La ninfa constante"/"The Constant Nyphm" ( 1943 ); Tyrone Power y Gene Tierney en "El filo de la navaja"/"The razor"s Edge" ( 1945 ); Burt Lancaster y Dorothy McGuire en "El Caso 880"/"Mister 880" ( 1950 ) y Tyrone Power con Coleen Gray en "El callejón de las almas perdidas"/"Nightmare Alley" ( 1947 ).  

En uno de los sets de "Gran hotel", aparecen : Joan Crawford, Wallace Beery, el fotógrafo William H. Daniels y el director Edmund Goulding, tomándose una rodilla. 

"Estudiantes en Oxford" /"A chump at Oxford" ( 1940 ). En la lógica que el cine de Laurel & Hardy tuviera cierta lógica cuántica, esta es una de sus mejores comedias. Hay grandes dosis de humor, cinismo, ironía y unos gags que realmente sorprenden. Los chicos intentan pasarse de listos como universitarios en Oxford, después de sufrir diversos avatares en virtud de sucesivos empleos por su falta de cultura. El Gordo deberá soportar malos tratos por parte de El Flaco, debido a que éste sufre un accidente donde cree que es un aristócrata. Si observan con mucha atención, aparece Peter Cushing en un breve rol de estudiante bromista, y claro, también está James Finlayson haciéndoles la réplica destructiva.   

La constante contraposición gordo y flaco, listo y tonto, sensible e impávido, frío y caliente, acción y reacción, hicieron de este dúo cómico uno de los grandes gigantes de la comedia mundana. Con todos las décadas transcurridas, Laurel & Hardy todavía son capaces de sacarte una sonrisa y hasta algunas carcajadas. Por Dios que hacen falta en estos tiempos. 

Alfred J. Goulding ( 1884- 1972 ). Nacido en Australia, estuvo formado en el vaudeville, hasta que se especializó como director en cortometrajes de comedia. Fue el responsable de las comedias de Harold Lloyd para Hal Roach, y a principios de la década de los años veinte del siglo pasado, se unió al productor Mack Sennett. Hizo muchas comedias de dos rollos en RKO y Columbia a veces para Edgar Kennedy. En Gran Bretaña después de la Segunda guerra mundial, se dio a conocer como un especialista en filmaciones rápidas y películas de bajo presupuesto.    

De pie y junto a la cámara aparece Alfred J. Goulding, mientras a la izquierda sentado están, el comediante Harold Lloyd y "Snub" Pollard, y allá atrás al medio, la actriz Bebe Daniels.

"No More Ladies" ( 1935 ). Esta película considera una idea divertida resuelta con mucha ironía : una chica de la alta sociedad ( Joan Crawford ) intenta reformar a su marido playboy ( Robert Montgomery ) poniéndolo celoso con un singular amante ( Franchot Tone). Fue con estas comedias de élite, que el olvidado director Edward H. Griffith se hizo muy popular. Aquí cuenta además, con la colaboración del guionista Donald Ogden Stewart, el mismo de "Historias de Filadelfia" y " Algo para recordar". Para la antología, queda el hecho, de que el maestro George Cukor alcanzó a rodar algunas secuencias. Grandes secundarios completan el nutrido reparto como : Charles Ruggles, Edna May Oliver ( en la foto), Gail Patrick, Arthur Treacher y Reginald Denny. 

"Locuras de millonarios" /"Cafe Society" ( 1939 ). Una de las comedias más taquilleras del director Edward H. Griffith. Una joven adinerada ( Madeleine Carroll ) se casa con un periodista ( Fred Mac Murray ), en una apuesta donde oculta su condición económica, y las cosas pueden que no resulten satisfactorias, cuando descubra la verdad.  La guionista Virginia Van Upp de la clásica "Gilda", logra con pericia anotarse un poroto. El filme no se atasca, es divertido, y nos enseña ciertas cuestiones que el dinero no puede comprar. La Upp es autora de la siguiente película de Griffith "Honeymoon in Bali" y de la irregular "Virginia". En papeles de carácter aparecen : Jessie Ralph, Claude Gillingwater y Allyn Joslyn. 

"Virginia" ( 1941 ). Un filme irregular que frente a unos magníficos inicios prometedores y dignos, se va desplazando al hastío y al aburrimiento total. Es una especie de panfleto sudista muy en la línea de "Lo que el viento se llevó", pero sin su magnificencia y excelencia narrativa, y que cuenta con una estupenda fotografía de los expertos Bert Glennon y William V.Skall. Triste desechar la presencia de los intérpretes  Madeleine Carroll y Fred Mac Murray en un discreto logro del realizador Edward H. Griffith. 

"Juventud ambiciosa" /"Young and Willing" ( 1943 ). Los comienzos del futuro galán del cine romántico William Holden, se centraliza en un grupo de jóvenes actores  hambrientos, que se unen para compartir las finanzas y un departamento. Establecidos en Broadway, el relato se arma sobre los enredos sentimentales que integran también a : Barbara Britton, James Brown, Martha O"Driscoll, Eddie Bracken y Jay Fassett.  Es la típica comedia americana de situaciones orientada para un público joven, sin estar del todo conseguida, entretiene sin esfuerzo. 

Edward H. Griffith ( 1894- 1975 ). Nacido en Virginia y educado en Europa, comenzó como reportero de un periódico, para después derivar a escribir en revistas de moda. Llegó a los escenarios de Broadway e ingresó al cine como actor y guionista de los primitivos estudios de Edison en 1915. En 1917, inició su carrera como director, graduándose al supervisar películas rápidas de dos rollos. Aunque la mayoría de su producción está inscrita en los esquemas rutinarios del star system, no es menos interesante señalar que, su especialidad fueron principalmente las comedias románticas suaves y exitosas, a fines de la década de los años treinta, y que muestran la belleza mítica de Joan Crawford, Madeleine Carroll o Loretta Young.  

"Una mujer endiablada"/"Mexican Spitfire Out West" ( 1940 ). La primera de las tres incursiones del director Leslie Goodwins con el universo de la actriz Lupe Velez. Un divertimento pasajero, muy divertido, cómico, y que anima la estrella en toda su extensión. Por lo demás, el comienzo de un mito menor del cine B que interactúa junto a Leon Erroll como el tío de la chica picante. Carmelita decide darle una lección a su esposo Dennis ( Donald Woods ), huyendo a Reno en Nevada, para solicitarle el divorcio. El optimismo que impulsaba la Velez hace su norte y su sur en esta simpática película menor. 

"La maldición de la momia" /"The mummy"s curse" ( 1944 ). Una de las tres interpretaciones que hizo el inexpresivo Lon Chaney Jr., como La Momia. No tiene gran fama porque las secuelas que se hicieron del clásico de James Whale no le llegaron ni a los talones. Un proyecto de riego en los pantanos rurales de Louisiana, desentierra a la momia Kharis, que fue enterrada en arenas movedizas, 25 años antes. Aunque la cinta en todo lo B o C que puede ser, es pobrísima en ideas, se sostiene como una matinée para pasar el rato. El director Leslie Goodwins que era muy del montón, se remite a seguir los pasos de la fórmula del cine barato. Hay eso sí, algunas atmósferas del terror original. 

La momia arremete con su furia acostumbrada, aunque errabunda por lugares medios inhóspitos de Louisiana. Todo un placer para espíritus que adoran la serie B de esos años. 

Leslie Goodwins ( 1899- 1969 ). Nacido en Londres, irrumpió en Hollywood en la década de los años treinta, como un mordaz escritor para comedias de dos rollos, y más tarde, dirigió varias de ellas. Entra en el terreno del largometraje en 1936, para pasar a principios de 1950 a la televisión, dirigiendo episodios de series como : "Topper", "The Cisco Kid", "Las nuevas aventuras de Charlie Chan", "Cannonball", "Bronco", "Maverick", "Cheyenne"  y " Mi marciano favorito". Pasó gran parte de su carrera en los estudios RKO y fue el responsable de la serie "Mexican Spitfire" con Leon Erroll y Lupe Velez.  

En un descanso del rodaje, aparecen Lon Chaney Jr ataviado como la momia, el señor director y la actriz Virginia Christine.

"El asombroso hombre creciente" / "The Amazing Colossal Man" ( 1957 ). Uno de los clásicos del sci fi de los años cincuenta. Por causa de estar expuesto a radiaciones atómicas, el Coronel Glenn Manning ( Glen Langan )  verá incrementada su talla normal hasta límites sorprendentes.  La primera gran película que formó la reputación del genial Bert I.Gordon es también una de las más valoradas. Está el miedo a la destrucción de la humanidad a partir de la amenaza nuclear, pero también los temores de un hombre común y corriente por no dejar de crecer en medio de una Tierra que se le achica. Imprescindible.

"La Araña" /"The Spider" ( 1958 ). Siguiendo las huellas del desaparecido padre de ella, una pareja descubre dentro de una cueva una araña gigante. Por milagro escapan del lugar para dar cuenta a las autoridades, entonces, un profesor de ciencias de la escuela secundaria de una comunidad rural  ( Ed Kemmer ) y sus alumnos, deciden aunar esfuerzos para luchar contra esta monstruosa mutación, y todo, al ritmo del rock and roll. Una monster movie claramente inspirada en "Tarántula" de Jack Arnold, y en todo caso, una gran película de Bert I. Gordon que se transformó en especialista de esta clase de películas sobre insectos y personas gigantes. En inglés también se tituló "Earth vs the spider". 

"Los niños y los piratas"/"The boy and the pirates" ( 1960 ). Olvidada película familiar de piratas bastante influenciada por "La isla del tesoro". Interpretada por el pequeño Charles Herbert que venía de su exitoso papel en "La Mosca", quien retrocede en el tiempo y va a parar en medio de una aventura de piratas. De la productora AU, el dilema que planteaba la película era ¿ Cómo volverá el muchacho al siglo XX ? Ya no son los tiempos de Errol Flynn, pero la película se deja ver con encantadora complicidad de muchachito de diez años.

El niño actor Charles Herbert es el protagonista absoluto de la película de piratas.

"La espada mágica" /"The magic sword" ( 1962 ). Una de las piezas más prestigiosas de la fantasía cinematográfica, inspirada en la leyenda de San Jorge y el dragón, donde un joven guerrero Sir George ( Gary Lockwood ), debe recuperar a su amada, la princesa Helene ( Anne Helm ), de las garras de un perverso mago, Lodac ( el inconfundible Basil Rathbone), que está a punto de ofrecerla en sacrificio a una hambriento monstruo. Sin duda, aquí esté el director norteamericano Bert I.Gordon en toda su forma y en el cenit de su trabajo, porque hay buenas dosis de acción, aventura, fantasía y un sentido de la espectacularidad, que nos acongoja. Además, Gordon condimenta su maravillosa película con pantanos encantados, gigantescos espíritus, una anciana vampira y una mágica espada. ¿ Se puede pedir más para disfrutar esta película? Tal vez, palomitas de maíz y jugos naturales.  

Lobby card de la citada película en Eastman Color. Tiene música de Richard Markowitz, fotografía de Paul Vogel y Diseño de Producción de Franz Bachelin. Es una entrañable aventura para disfrutar en estos días de cuarentena en la casa junto a la familia. Muy entretenida.  

"La aldea de los gigantes"/"Village of the giants" ( 1965 ). El pequeño Ronny Howard- muchísimo antes de que se transformara en un prestigioso director de cine-, hizo películas B de entertaiment como esta bomba alucinógena, que mezcla adolescentes gigantes por acción de una fórmula que ha creado este niño giro sin tornillos, rock and roll, algo de la incipiente cultura hippie, mucho de la onda playera y cultura yeah yeah yeah. Solo diversión para pasar un rato ameno y divertido.  

En el reparto de esta singular película B, de consumo fácil y directo, figuran actores que estaban recién dando sus primeros pinitos como Beau Bridges y otros de trayectoria como los ex niños prodigios Tommy Kirk y Johnny Crawford. 

Un regalo para los ojos : Joy Harmon aparece como una sensual teenager gigante.

Bert I. Gordon ( nacido en 1922 ), junto a su familia, su esposa Flora y su hijita Susan que también fue actriz. Apodado Mister Big, tanto por sus iniciales como por sus numerosas películas de criaturas gigantes de los años 50, estudió en la Universidad de Wisconsin. Comenzó a efectuar películas caseras cuando sólo tenía nueve años. De ascendencia judía- rusa, Gordon produjo, escribió y dirigió más de 25 películas de ciencia ficción y terror, como : "El asombroso hombre creciente" ( 1957 ): "La espada mágica" ( 1962 ), "La aldea de los gigantes" ( 1965 ),  "The cyclops" ( 1957 ) y "El imperio de las hormigas" ( 1977 ). Hoy día es una figura reverenciada en los festivales especializados en películas de fantasías y horror; y un referente obligado para los amantes del cine B.    

Junto a Anne Helm supervisando "La espada mágica".

Ya en la tercera edad, recibiendo un reconocimiento por su obra.

Fotos-Gentileza : Columbia Pictures- Paramount Pictures- 20 th Century Fox - United Artist Pictures- Universal Pictures- Warner Archive- Getty Images- Cosmopolitan- Life- Variery- The New York Times- Los Angeles Times- The Guardian- Film Fax- Cine Forever- Star Portrais- Hollywood Reporter- El País- El Mundo- La Tercera- Cinemania- Tiff.net- Hollywood Revue- Movie Posters- Esquire- Ebay- Archivo.-

Afiche en francés de "Aladino y la lámpara maravillosa" dirigida por Alfred E- Green.

Poster de "El niño y los piratas" realizada por Bert I.Gordon.

Lobby card de la película de terror B, "La maldición de la momia" de Leslie Goodwins.