LA PELICULA DE HOY / "WENDY" :

Nueva aventura en las tierras del nunca jamás. 

"Wendy" ( 2020 ) de Beth Zeitlin, es una versión original que le da una vuelta de hoja al gran clásico "Peter Pan" de J.M.Barrie para poner el acento en lo difícil  que resulta crecer y renunciar a ser niños en un mundo complejo. Es una película que recién apreciamos y comentamos en esta nueva entrada del blog, que inaugura el año 2021, en que cumplimos diez años junto a ustedes.  

Cuando soñar es gratis.

Cuando la fijación del director Benh Zeitlin se transmite en los reiterados close up por el angelical rostro de la pequeña actriz Devin France en "Wendy" ( 2020 ), que caracteriza el grueso de la historia de esta nueva versión ( o mejor dicho ) original mirada al clásico "Peter Pan" de J.M.Barrie, se torna sustanciosa, difusa, compleja, desordenada, diferente y vibrante, es que estamos frente a una nueva manera de contar un clásico sin desatender el sacrificio de alterar lo conocido por algo más original. La película novedosa es una metáfora sencilla y enjundiosa sobre el envejecimiento y la dificultad de crecer, de renunciar a ser niños y de apartarse de la fantasía que significa jugar, soñar, no asumir mayores responsabilidades, y en última instancia, aumentar la esperanza en un mañana mejor pese a los oscuros designios de un presente convulso. En los tiempos que corren llenos de obstáculos, "Wendy" nos obliga a superar las trabas con optimismo, con solidaridad, amistad, mucho dinamismo y con acciones concretas.  

La película se inicia con Wendy bebé, que es la hija menor de una trabajólica madre de mellizos que atiende un restaurant ferroviario lleno de comensales, y que, mientras crece, aumenta en la niña los deseos de escapar de este reducto apartado del mundanal ruido. Un día, el sueño se le hará realidad. Como en Pan, los chasquidos y risas de un Peter de color, montado en uno de los vagones del tren, le harán huir de su casa junto a sus hermanos mellizos. El drama del hacinamiento y la marginalidad social, da paso a la aventura en la más noble tradición clásica. Comienza la aventura, que tiene sus simbólicos personajes, desde un gran pez que transmite luz vital a quienes le rodean y le cuidan en el fondo marino, hasta una pandilla de viejos solitarios, que fueron niños una vez, pero que perdieron toda esperanza.    

Este nuevo Peter Pan, obliga a pie junto a creer en él, para salvar las almas que están perdidas y confinadas en las Tierras del Nunca Jamás. La pandilla de vejetes le harán la vida imposible a los niños, aunque Wendy tendrá la fórmula, para salir inmune del lugar, no sin antes, sacrificar la inocencia de uno de sus hermanos mayores. 

La personalidad de los mellizos, se doblegará durante la travesía, producto del accidente que sufrirá uno de ellos, aparentemente perdido en un viaje al fondo marino. Ambos constituyen en sí mismos, los dos lados de una misma moneda. Son el pro y el contra de la madurez que deberán asumir, una vez alcanzadas las metas de supervivencia en tierras volcánicas desconocidas y en constante amenaza eruptiva. 

El director Benh Zeitlin durante el rodaje de la película, que tuvo exteriores en las islas Antigua y Barbuda, Louisiana, y Tulum en México.   . 

En su singularidad, la película fomenta la idea de que es muy complejo crecer sin la voluntariedad del espíritu, y que es más difícil aún, dejar de ser niños, porque la ingenuidad y la fantasía se acaban cuando uno asume responsabilidades.  En su maravillosa manera de retratar ese estado inconsciente en que nos sumergimos cuando asumimos la madurez plena, Wendy perpetúa la idea de que uno nunca deja de ser niño, o sea, abandona el soñar aventuras fantástica e historias sorprendentes, porque es la base de las cosas positivas que nos regala la vida.  

El director renueva la visión de las claves más clásicas del célebre cuento de Barrie, para "modernizar" con nuevos parámetros, los mensajes más categóricos del cuento : mantente sano, siempre con una "mentalidad blanca" aunque prevalezca la inconformidad y la desesperanza, incentiva en los demás el positivismo, la autoestima, los valores espirituales y familiares, las cosas bellas por las cuales vale la pena vivir, y nunca te vendas a situaciones destructivas y permisivas. 

Dentro de la película, el valor del paisaje y el hábitat natural cobra un valor  fundamental que subraya la idea de lo salvaje, el estado puro en que están los niños protagonistas, y la inalterable razón del paso del tiempo en que están sumergidas las Tierras del Nunca Jamás, donde el volcán está siempre en erupción pero no contamina, y la floresta parece menos amenazada por la mano del hombre. 

En la búsqueda de aventuras, Wendy, Pan y los niños, se sumergen por un mundo donde la única amenaza parecen ser los adultos, que han dejado de creer en sí mismos.  

La pequeña Devine France se transforma en el motor fuera de borda de esta singular narración familiar, que nos transporta por esta nueva reversión a un clásico de la literatura infantil, hecho con inteligencia, modernidad y sólidos recursos expresivos. Una gran alternativa para disfrutar en casa.

Acerca del director.

Benh Zeitlin. Nació en Nueva York, pero fue criado en Sunnyside, Queens, y más tarde, en el condado de Wenchester. Su afición por el cine, partió desde su infancia cuando junto a un amigo, efectuaron una película en video de BATMAN. Estudió Cine en la Universidad de Wesleyan, y después de especializarse, viajó a Praga, donde hizo animación. De regreso a Estados Unidos, trabajó como docente en una escuela privada en Manhattan, ayudando a los niños a crear sus primeros cortometrajes. En el 2004, creó junto a otros artistas el colectivo COURT 13 ( que se deriva de una cancha de squach ), se mudó a New Orleans, donde hizo su primer cortometraje "Glory at Sea" ( 2008 ), después que el Huracán Katrina devastó por completo a Louisiana. Su primer largometraje, es la muy alabada "Bestias del sur salvaje" ( 2012 ), que recibió el apoyo de Sundance y le dio a conocer internacionalmente. Se trata de un cuento fantástico surgido en la mente de una niñita de color, que habita con su padre en las cercanías de una gran represa, y que terminará ofuscada, justamente por la irrupción sorpresiva de un gran huracán. 

Junto a la actriz Devine France en el estreno de "Wendy". Las mayores influencias de Zeitlin están en el cine de John Cassavetes y Emir Kusturica, aunque también idolatra a James Cameron. De hecho, una de sus mayores virtudes es que, con pocos recursos, crea ambientes imaginarios de cuento infantil, muy sugerentes y efectivos, donde prima la sorpresa, el misticismo y la cultura que emana de lo marginal. 

En el estreno en Sundance.

Devine France junto a los mellizos Gage y Gavin Naquin. 

Los mellizos Gage y Gavin Naquin, Yashua Mack y Devine France.

El equipo productor de la película junto a los niños y niñas actores, abajo de cuclillas, el director Benh Zeitlin. 

En el estreno en New Orleans.

El realizador Benh Zeitlin junto a sus jóvenes protagonistas. 

Los Otros Pan del Cine.

Peter Pan" ( 1924 ) de Herbert Brenon. La primera gran adaptación del clásico teatral de J.M.Barrie es esta lúcida y amable película familiar, interpretada por Betty Bronson como Peter, y con excelentes recreaciones fantásticas y efectos visuales considerando su tiempo. Una pequeña joya del cine silente, que aún hoy conmueve y emociona. Hay una fiel transcripción de los recursos anecdóticos de Barrie en la puesta en escena de Brenon, y todos los momentos mágicos son atribuibles a la buena pericia del director y de su equipo de colaboradores. 

El pequeño Phillippe de Lacey ( uno de los primeros prodigios del cine silente ) tiene un papel preponderante y se manda unos numeritos muy divertidos durante el transcurso de las acciones. Además, los intertítulos no entorpecen el ritmo de la película, constituyéndose en una gran bendición, considerando la época y las limitancias técnicas de su tiempo. Suma más virtudes que defectos, y es una de las cintas que, mejor funcionan del cine mudo en la actualidad, por su refrescante mirada al clásico de Barrie. No la dejes fuera en tu agenda de películas para visionar en casa. 

"Peter Pan" ( 1953 ) de Clyde Geronimi, Wilfred Jackson y Hamilton Luske. Para muchos, es la adaptación animada más perfecta de Barrie. Están descritos todos los detalles mínimos de su obra y también los grandes momentos de aventura fantástica. Además, el peso del detallismo estilístico Disney, no resta el mensaje de la obra original, pues la película subraya muchas de las lecturas metafóricas de la obra primigenia. Estamos en la época dorada de los estudios del Ratón Mickey, por lo tanto, el perfeccionamiento de los movimientos de los monos animados, es asombroso, los diseños de los fondos espectaculares y el uso del color está en su grado máximo.    

Encomiable es constatar con los alumnos y alumnas en el campo, porque está película funciona a las mil maravillas en la mentalidad infantil. Sin duda, porque reúne todos los atractivos que la mente de un niño necesita en cierta edad : la fantasía cómplice, el sentido de la aventura asombrosa, el descubrimiento de un personaje que se niega a ser adulto, y la maldad encarnada en un pirata que se asusta con el tic tac de un reloj, porque le recuerda como perdió una de sus extremidades superiores. Un clásico animado donde los haya para ver en familia.

"Hook" ( 1991 ) de Steven Spielberg. El rey midas del cine evasivo y culto, incursionó en esta contra lectura al clásico de Barrie, para reflexionar sobre el sentido de responsabilidad que deben tener los padres de nuestra época con sus hijos. Pan se ha hecho hombre y yuppie, abandonando la fantasía y la evasión familiar, hasta que el Capitán Garfio le rapta uno de sus hijos, para transformarlo en una extensión de sus propios delirios. Servida la sopa, Spielberg ejecuta una gran película familiar, que revitaliza el mito de Peter, el niño de la flauta de pan de las Tierras del Nunca Jamás. A la soberbia actuación de Dustin Hoffman y Robin Williams, se une una certera mirada sobre el rol paternal, arraigado en un momento en que Spielberg, decide aumentar su familia real adoptando más hijos. 

Creer o no creer, es la fórmula mágica con que despertará al niño que lleva dentro el propio Peter, abandonado a su lógica matemática de ser y estar. "Hook" es una gran película que nos conmueve en su mensaje directo, que no ha perdido vigencia con el tiempo y que redunda en la idea de que, jamás debemos abandonar cierta mentalidad de inocencia pueril y superficial, ya que nos amplía la capacidad de fantasear en momentos triviales. 

"Peter Pan" ( 2003 ) de P.J.Hogan. Pocas personas lo saben, pero esta película se hizo como homenaje a la recordada figura de la Princesa de los pobres en Inglaterra, Lady Diana. A Lady Diana le encantaba enseñar en su etapa educativa el clásico de Barrie a los niños. Dicho el alcance, es una obra inmejorable en lo fantástico y maravilloso, y pese a su exceso de efectos visuales, se esfuerza por buscar la belleza del cuento tradicional en todos sus sentidos. Hay belleza en los escenarios, en la capacidad lúdica que tiene el cine de enseñarnos la Tierra del Nunca Jamás, pero también hay belleza en Wendy, una preciosa Rachel Hurd-Wood, una picardía lozana en la figura de Jeremy Sumpter, y unas atesorables Olivia Williams y Lynn Redgrave, que se lo pasan media película hablando de sus criaturas. Además, está Jason Isaac, que hace doble papel, como el padre de Wendy y como el Capitán Garfio.  

La película se disfruta como una matiné de verano, y nunca rehúye los mensajes más crípticos de la obra de Barrie. Están la renuncia de Peter a crecer, su tensión con el mundo adulto, pero también están los adorables sueños románticos de Wendy, esa sensibilidad femenina absoluta, por la que cae rendido Peter y la adopta como madre de los niños perdidos. En suma, se trata de una obra singular para degustar en la comodidad del hogar en cuarentena. Funciona las mil maravillas con los niños como espectadores.  

"Descubriendo la tierra del Nunca Jamás" /"Finding Neverland" ( 2004 ) de Marc Forster. La limpieza narrativa y el trabajo minimalista en la recreación de una época, alcanza un buen nivel en esta obra singular, recorrida por la admiración a la pluma del escritor británico y que encarna con acierto Johnny Deep. Pero también está el lado amargo de la personalidad del literato, un hombre marcado por un matrimonio acomodado estéril, que obtiene en la amistad con una viuda, el sentido real a su existencia al comunicarse con sus hijos. Es una gran película sobre la belleza interior que esconden los niños, pero también una mirada dramática sobre la soledad, el abandono, el mutismo de una sociedad conservadora que terminará  asfixiando con sus códigos a un intelectual, que huye de todo aquello, regocijándose en la capacidad lúdica que tienen los niños.        

La actriz Kate Winslet efectúa uno de sus mejores papeles como madre enferma, viuda con cuatro chiquillos a los que alimentar, cuidar, proteger y educar, que un día conoce a James M.Barrie que la sacará de su ostracismo, para enaltecer una amistad férrea y duradera, que redundará en beneficio de sus propios vástagos. Es una gran película que cuenta con magníficas actuaciones de los ya citados, más: Dustin Hoffman, Julie Christie y el prodigioso niño inglés Freddie Highmore, que inició su carrera con esta película. Esa secuencia final sentado en un escaño conversando con su padre "adoptivo", está para la antología.

"Pan" ( 2015 ) de Joe Wright. Especie de precuela al clásico de Barrie, con el joven prodigio australiano Levi Miller recién descubierto y el entrañable Hugh Jackman, como el Pirata Barbanegra, que respeta a los personajes, y asimila el texto original para darle otra vuelta de tuerca al asunto. Una cinta muy original, mal asimilada por cierta crítica, que es muy vistosa, muy colorida, y divertida a partes iguales, que no escatima sus medios para recrear secuencias prodigiosas como los viajes arriba de un barco volador, y claro está, los seres que pueblan esas mágicas tierras del Nunca Jamás. Los esfuerzos del Pirata son adueñarse de las tierras de las hadas y mantener el secreto de su eterna juventud. Los esfuerzos de Pan, son recuperar sus dones para volar y proteger las tierras de las hadas cedidas por su madre prematuramente desaparecida.   

En el climax de la película, Pan abriendo las puertas a las tierras de las hadas, y confrontando con sus amigos al villano de turno, el Pirata Barbanegra. La diversión está servida. Muy recomendable. 

Fotos-Gentileza: Fox Searchlight Pictures- TSG Entertaiment- Paramount Pictures- Walt Disney Productions- Heritage Hautions- Columbia TriStar Films- Universal Pictures- Columbia Pictures- Miramax Pictures- Buena Vista International- Warner Bros. Pictures.-

Poster de "Wendy", la película con la que inauguramos los comentarios fílmicos  en el blog.